Krátce poté, co opustil večírek na Chappaquiddick Island, Senátor Edward „Ted“ Kennedy z Massachusetts řídí Oldsmobile z dřevěného mostu do příliv zametl rybník. Kennedy z ponořeného auta utekl, ale jeho spolujezdkyně, 28letá Mary Jo Kopechne, ne. Senátor nehlásil smrtelnou dopravní nehodu 10 hodin.

Na večer 18. července, 1969, zatímco většina Američanů byla doma sledoval televizní zprávy o pokroku Apollo 11 přistání na měsíci, mise, Kennedy a jeho bratranec Joe Gargan byli pořádá grilování a párty v pronajatém domku na Chappaquiddick Island, bohaté ostrova v blízkosti Martha ‚ s Vineyard, v Massachusetts. Strana byla plánována jako setkání pro Kopechne a dalších pět žen, všechny veterány prezidentské kampaně zesnulého senátora Roberta F. Kennedyho v roce 1968. Bobby Kennedy byl starší bratr Teda Kennedyho a po Bobbyho atentátu v červnu 1968 Ted převzal politickou pochodeň své rodiny. V roce 1969, Ted Kennedy byl zvolen většiny v Senátu USA, a zdálo se, brzy front-runner pro 1972 Demokratickou nominaci na prezidenta.

po 11 hodin, Kennedy levé strany s Kopechne, jeho účet se jet na trajekt skluzu, kde by se chytit loď zpět do svých ubytování v Edgartown na Martha ‚ s Vineyard. Při jízdě po hlavní silnici se Kennedy prudce otočil na nezpevněnou Hrázi, jel na krátkou vzdálenost a pak minul rampu k úzkému dřevěnému mostu a vjel do rybníka Poucha. Kennedy, ženatý muž, tvrdil, že výlet na hrázi byl špatný obrat. Nicméně, on I Kopechne předtím jeli po stejné silnici, která vedla k odlehlé oceánské pláži hned za mostem. Kromě toho, Kopechne nechala na večírku kabelku i klíč od pokoje.

Kennedy utekl z auta a pak skočil dolů ve snaze získat Kopechne z potopeného Oldsmobile. Selhal, klopýtl zpět do chaty, kde při druhém pokusu o záchranu Kopechne narukoval Gargana a dalšího přítele. Tři muži byli neúspěšní; její tělo nebylo nalezeno. Trojice pak šla na trajekt, kde se Kennedy ponořil do vody a plaval zpět do Edgartownu, asi míli daleko. Vrátil se do svého pokoje v Shiretown Inn, převlékl se a ve 2:25 vyšel ze svého pokoje, když spatřil hostinského Russella Peacheyho. Řekl Peachey, že ho probudil hluk vedle, a zeptal se, kolik je hodin. Poté se vrátil do svého pokoje.

snažil se Kennedy vytvořit alibi? V Leo Damore je Senátních Privilegium–Watergate Kryt-up (1988), autor líčí rozhovoru s Joe Gargan, ve které Gargan tvrdil, že Kennedy měl spikl se, aby udělat Kopechne ovladač a jediným uživatelem automobilu. Ať Kennedyho úmysly, ráno 19. července se vrátil do Chappaquiddick Island a pak se vrátil k Edgartown. V 9:45, 10 hodin po jízdě Hráz Silniční most, Kennedy hlášeny nehody na Edgartown Policejní Šéf Dominick Arena a přiznal, že byl řidič.

Na 25. července, Kennedy přiznal k opuštění místa nehody, dostal dvouměsíční podmíněný trest, a kdyby mu odebrali řidičák na rok. Ten večer v televizním prohlášení vyzval zpoždění hlášení o nehodě „neobhajitelné“, ale vehementně popíral, že on nebyl zapojen do jakékoliv nedostatky s Kopechne. Požádal také své voliče, aby mu pomohli rozhodnout, zda bude pokračovat v politické kariéře. Obdržel pozitivní odpověď a na konci měsíce obnovil své senátorské povinnosti.

spekuluje se, že využil svého značného vlivu, aby se vyhnul vážnějším obviněním, která mohla vyplynout z epizody. Ačkoli incident na ostrově Chappaquiddick pomohl vykolejit jeho prezidentské naděje, Kennedy nadále sloužil jako americký senátor Massachusetts do 21. století. Zemřel v roce 2009.

Přečtěte si více: incident Chappaquiddick: co se opravdu stalo?