před rokem 1985 byla společnost Sara Lee Corporation nazývána Consolidated Foods, z nichž Sara Lee byla nejznámější značkou. Consolidated Foods koupil chicagský pekařský řetězec s názvem Kitchens of Sara Lee v roce 1956 od Charlese Lubina. Lubin pojmenoval své pekárny po své dceři, Sara Lee. Narodila se v roce 1941 a nyní se jmenuje Sara Lee Schupf. Přestože byl pojmenován po skutečné osobě, skutečný obraz Sary se na obalu nikdy neobjevil; pouze jméno.

V roce 1986, Sara Lee koupil výroba a zásilkový operace Wolferman, výrobce muffiny, které se datuje k roku 1888.

V únoru 1988, Sara Lee souhlasil, že nákup 84-rok-starý Adams-Millis Corporation of High Point, Severní Karolína, největší private label ponožky a punčochy výrobce ve Spojených Státech, s 3000 zaměstnanci a 1987 prodej téměř $200 milionů.

25. června 2001 se Sara Lee Corp přiznala k přestupku a souhlasila s tím, že zaplatí 4$.4 miliony za prodej zkaženého masa, který byl viněn nejméně 15 mrtvých a šest potratů v roce 1998; dohody zdůraznil, že Sara Lee Bil Mar Potraviny divize neměli vědomě distribuovat zkažené maso. 7. srpna 2001, Sara Lee Corp vymazány poslední zbývající regulační překážky v jeho nákup Earthgrains Co, obdržení schválení od Evropské Komise (Y).

Brenda C. Barnes nastoupila do Sara Lee Corporation v červenci 2004 jako prezidentka a provozní ředitelka. Pak v únoru 2005, Barnes byl jmenován Prezidentem a Výkonným ředitelem, a společnost oznámila, že přesune své sídlo z Cincinnati, Ohio, Downers Grove, Illinois, která sídlí společnosti North American fungující podniky a většina Sara Lee firemní zaměstnance.

také v únoru 2005 začala společnost realizovat víceletý plán transformace Sary Lee na společnost zaměřenou na její Potraviny, nápoje a podniky péče o domácnost a tělo po celém světě. Na podporu tohoto zaměření, Sara Lee oznámila plány na likvidaci přibližně 40 procent tržeb společnosti, včetně jeho oblečení, Evropská balené maso, US maloobchodní kávy a přímý prodej firmy. 22. prosince 2005 měla společnost Sara Lee Corporation vyřadit z burzy Euronext Amsterdam a Euronext Paris a švýcarské burzy. Společnost uvedla, že k dobrovolnému kroku přistoupila kvůli nízkým objemům obchodování na těchto burzách.

2005 také viděl debut Sara Lee Soft & Smooth made with whole grain white bread. V říjnu, Barnes nahradil C.Steven McMillan jako předseda. Rok skončil prodejem přímého prodeje společnosti Tupperware.

v roce 2006 Sara Lee oznámila novou kampaň společnosti: „radost z jídla.“Kampaň byla součástí restrukturalizace v Sara Lee.

2006 představoval odprodej evropských masných a evropských značkových oděvních podniků Sara Lee. Kromě toho společnost předala svým akcionářům značkové oblečení, Americas/Asia, business, do samostatné veřejně obchodované společnosti Hanesbrands Inc.

včetně spin-off získala Sara Lee v rámci transformačního plánu společnosti více než 3,7 miliardy dolarů. Kromě peněžních výhod, společnost se pevně zaměřila na své hlavní podniky-Jídlo—pití, a péče o domácnost a tělo. V roce 2008 prodala Sara Lee svůj přímý obchod s kávou foodservice Farmer Brothers za hlášených 45 milionů dolarů.

do roku 2009 Sara Lee pokračovala v prodeji svého podnikání v oblasti péče o domácnost a tělo ve svém pokračujícím úsilí zaměřit se na hlavní podnikání. V dubnu, Sara Lee zahájila state-of-the-art výzkumné a vývojové centrum s názvem Kuchyně Sara Lee, 120,000-náměstí-noha (11.000 m2) areál v sídle společnosti v Downers Grove, Ill.

Na září 25, 2009, Sara Lee oznámila, že přijala závazná nabídka společnosti Unilever pro výši 1,275 miliardy prodávat svou globální péče o tělo a Evropské detergenty podnikání. Transakci schválili regulátoři EU v listopadu následujícího roku.

9. listopadu 2010 Sara Lee uvedla, že prodejem své severoamerické čerstvé Pekařské jednotky Grupo Bimbo by mohla růst v jiných oblastech. Dohoda ve výši 959 milionů dolarů dala Sara Lee právo pokračovat v používání jména Sara Lee na mražených dezertech a masných výrobcích. Grupo Bimbo měl používat název Sara Lee pro čerstvé pečené výrobky po celém světě s výjimkou západní Evropy, Austrálie a Nového Zélandu. Dohoda také dala Grupo Bimbo 41 pekáren a regionálních značek Grandma Sycamore ‚s, Heiner‘ s a Rainbo.

28. ledna 2011 Sara Lee oznámila, že společnost bude rozdělena na dvě jednotky. Společnost uvedla, že její severoamerických operací (včetně Jimmy Dean, Míč Park a Hillshire Farm) by se Hillshire Brands firemní jméno, zatímco mezinárodní nápoje a pekařské podniky (včetně Douwe Egberts, Senseo, Pickwick, Maison du Café, L ‚ OR, Kavárna Pilão, a Marcilla) by tvořit samostatnou jednotku jménem D. E Master Blendery 1753. Někteří analytici tvrdili, že rozdělení podniku na dvě jednotky by zvýšilo pravděpodobnost převzetí. Akcionáři by měli stejné podíly v obou společnostech. Ve stejném měsíci získala Sara Lee pozornost médií, pokud jde o jejich strategii „přeorientovat se na jádro“, aby společnost předělala. Ve sloupci časopisu Forbes, Adam Hartung uvedl, že Sara Lee nemohla “ snížit náklady, přeorientovat nebo znovu sladit podnikání s úspěchem bez nových produktů a bez plánu růstu.“Novým generálním ředitelem se stal také Marcel Smits, prozatímní generální ředitel, protože Barnes utrpěl mrtvici, a Jan Bennink ředitel a předseda. Rozdělení bylo dokončeno 4. července 2012.

nástupnická společnost Hillshire Brands v roce 2012 znovu umístila své sídlo z Downers Grove do Chicaga. V roce 2014 Hillshire spolu s operacemi Sara Lee získala společnost Tyson Foods.

1. června 2018 Tyson oznámil, že prodá značky Sara Lee, Van ‚ s, Chef Pierre a Bistro Collection společnosti Kohlberg &. Prodej byl dokončen v srpnu 1, formování Sara Lee Frozen Bakery, který bude sídlit v Oakbrook Terrace, Illinois.