Relaxin, při běžném používání dva-řetězec peptidový hormon, H2-relaxin, které patří do relaxin je peptid rodiny v inzulínu nadčeleď hormonů. Na relaxin je peptid rodina zahrnuje šest dalších souvisejících hormony: insulin-like peptidy H1 relaxin, INSL3, INSL4, INSL5, INSL6, a INSL7 (také známý jako H3 relaxin). H1 relaxin se vyskytuje pouze u vyšších primátů, včetně lidí, zatímco H2 relaxin se nachází u většiny obratlovců (včetně vyšších primátů). H3 relaxin je považován za rodovou formu hormonu.

Relaxin byl objeven v roce 1926 u březích morčat. Ukázalo se, že způsobuje uvolnění pánevních vazů, což umožňuje tělu přizpůsobit se napětí těhotenství a usnadnit průchod potomků porodním kanálem. Později bylo prokázáno, že hormon hraje roli při změkčení nebo zrání děložního čípku prostřednictvím remodelace kolagenu, což umožňuje hladký porod. Relaxin je produkován v corpus luteum, placentě a děloze u žen, stejně jako v jiných reprodukčních strukturách; to se liší podle druhu. Relaxin také podporuje vývoj bradavek a mléčných žláz u těhotných savců. Vzhledem k těmto účinkům se původně předpokládalo, že relaxin slouží pouze jako těhotenský hormon.

pozdější výzkum však zjistil, že relaxin je pleiotropní; to znamená, že je aktivní v mnoha fyziologických procesech. Je produkován prostatickou žlázou u mužů a je známo, že má vliv na pohyblivost spermií. Jeho role v mužské reprodukci není plně pochopena. Relaxin se také podílí na vazodilataci, regulaci sekrece jiných hormonů, funkci ledvin a remodelaci kolagenu v oblastech těla kromě reprodukčního traktu. Toto širší chápání relaxinu podnítilo zkoumání jeho vhodnosti jako terapeutického činidla pro širokou škálu podmínek. To bylo používáno s určitým úspěchem k léčbě fibrotické kožní poruchy sklerodermie.