již v roce 1943 Eisenhower byl zmiňován jako možný kandidát na prezidentský úřad. Jeho osobní vlastnosti a vojenská pověst přiměly obě strany, aby ho nalákaly. Když se blížila kampaň v roce 1952, Eisenhower se nechal slyšet, že je republikán a východní křídlo strany v čele s guvernérem Thomasem e. Dewey z New Yorku, vynaložil intenzivní úsilí, aby ho přesvědčil, aby usiloval o republikánskou prezidentskou nominaci. Jeho jméno bylo zapsáno v několika státních Primárkách proti konzervativnějšímu senátorovi Robertu a. Taftovi z Ohia. Ačkoli výsledky byly smíšené, Eisenhower se rozhodl běžet. V červnu 1952 odešel z armády po 37 letech služby, vrátil se do Spojených států a začal aktivně vést kampaň. Na červencovém sjezdu strany, po hořkém boji s příznivci Taft, Eisenhower získal nominaci při prvním hlasování. Jeho protikandidátem byl senátor Richard M. Nixon z Kalifornie. Demokraté nominovali guvernéra Adlaie e. Stevensona z Illinois na prezidenta a senátora Johna Sparkmana z Alabamy na viceprezidenta.

Navzdory jeho věku (61), Eisenhower neúnavně bojoval, aby zapůsobil na miliony s jeho teplo a upřímnost. Jeho široký, přátelský úsměv, válečné hrdinství, a střední třídy zábavy—byl vášnivý golfista a most přehrávač a ventilátor není intelektuální literaturu, ale Americké západní—endeared ho k veřejnosti a získal mu obrovské podpory. Stejně jako její manžel, Mamie Eisenhower promítla obraz na zemi. Zůstala jeho horlivým zastáncem, i když jejich manželství bylo napjaté pověstmi o aféře během druhé světové války mezi Eisenhowerem a jeho sekretářkou řidiče Kay Summersby.

Eisenhower vyzval ekonomiky a poctivost ve vládě a slíbil navštívit Koreu, aby prozkoumala možnosti pro ukončení korejské Války, která vypukla v roce 1950 mezi komunistickou Severní Koreou a pro-Západní, Jižní Koreji a brzy zapojeny organizace Spojených Národů (především AMERICKÝCH) vojáků a komunistické Čínské síly. Mnoho republikánů, včetně Nixona, hovořilo o prokomunistické neloajálnosti v trumanově administrativě a vyzvalo k přísným antisubverzním opatřením. Eisenhower-Nixon lístek vyhrál hravě, nesoucí 39 států, vítězná volební hlasování 442 89, a sbírat více než 33 milionů populárních hlasů. Republikánská strana získala kontrolu nad Kongresem s nepatrným náskokem, ale o dva roky později ztratila oba domy.

Eisenhower je v podstatě konzervativní názory na domácí záležitosti byly sdílí jeho / ministr financí, George M. Humphrey. Správa je domácí program, který přišel být označeny „moderní Republikánství,“ říká pro snížení daní, vyrovnaný rozpočet, snížení vládní kontrolu nad ekonomikou, a návrat některých federálních pravomocí na státy. Kontroly nájmů, mezd a cen mohly skončit a v roce 1954 došlo k mírné daňové revizi. Na eisenhowerovo naléhání kongres převedl titul na cenné zásoby ropy tideland do států. Nedošlo však k ostrému rozchodu s politikou zděděnou po předchozích demokratických správách. Potřeby rozšiřující se populace (která během Eisenhowerovy éry vzrostla ze 155 milionů na 179 milionů) a zámořské závazky země způsobily rozpočtové deficity během pěti z osmi let. Minimální mzda byla zvýšena na $ 1 za hodinu; systém sociálního zabezpečení byl rozšířen; a na jaře 1953 bylo vytvořeno Ministerstvo zdravotnictví, školství a sociální péče.

pravé křídlo republikánské strany se střetlo s prezidentem častěji než demokraté během jeho prvního funkčního období. Například, Eisenhower vynaložila spoustu času a energie porazil Bricker Pozměňovací návrh z roku 1954, návrh zákona podporovaný Republikánský Senátor John Bricker z Ohia, která by omezila prezidentské svobody vyjednávat mezinárodní smlouvy, které jsou porušována práva států USA. Zákon propadl jen o jeden hlas; bylo to vítězství prezidentovy rozsáhlé lobbistické kampaně. Zdaleka největší výzva ale přišla od senátora Josefa R. McCarthy z Wisconsinu. Částečně pro zachování jednoty strany, Eisenhower odmítl veřejně odsoudit obvinění senátora McCarthyho z komunistického vlivu ve vládě. Ačkoli soukromě Eisenhower vyjádřil svou nechuť k senátorovi, občas se zdálo, že podporuje útoky Mccarthyitů. Stovky federálních zaměstnanců byly propuštěny v rámci jeho rozšířeného věrnostního a bezpečnostního programu. S jeho souhlasem Kongres schválil zákon, jehož cílem je zakázat americkou Komunistickou stranu. Po senzační slyšení na Mccarthyho obvinění proti armádě a civilních úředníků, celostátní televize za pět týdnů na jaře roku 1954, McCarthy popularita klesala, stejně jako protikomunistickou hysterii.

zahraniční záležitosti upoutaly velkou pozornost Eisenhowera. On a jeho ministr zahraničí John Foster Dulles, tvrdě pracoval na dosažení mír tím, že postaví kolektivní obrany dohod a vyhrožováním Sovětském Svazu s „masivní odvetné síly“; obě strategie byly navrženy tak, aby kontrolu šíření komunismu. Další strategie byla v té době veřejnosti neznámá, ale v pozdějších letech byla silně kritizována: použití Ústřední zpravodajské agentury v tajných operacích ke svržení vlád v Íránu (1953) a Guatemale (1954).

Eisenhower dodržel svůj předvolební slib a krátce před svou inaugurací navštívil Koreu. Částečně možná proto, že Stalinova smrt v Březnu 1953 a částečně proto, že Eisenhower naznačil svou ochotu použít jaderné zbraně, prezident byl schopen vyjednat příměří po korejské Války v červenci 1953. V prosinci téhož roku navrhl OSN, aby země světa sdružovaly atomové informace a materiály pod záštitou Mezinárodní agentury. Tato řeč Atoms for Peace přinesla ovoce v roce 1957, kdy 62 zemí vytvořilo mezinárodní agenturu pro atomovou energii.

V červenci roku 1955 se prezident setkal s představiteli Velké Británie, Francie a Sovětského Svazu na summitu konference v Ženevě. Jeho návrh „otevřeného nebe“, kterým by Spojené státy a Sovětský svaz umožnily nepřetržitou leteckou kontrolu vzájemných vojenských zařízení, byl světovým názorem uvítán, ale byl odmítnut SSSR. V září 1954 se Eisenhowerovi a Dullesovi podařilo vytvořit organizaci Smlouvy o jihovýchodní Asii (SEATO), aby se zabránilo další komunistické expanzi. Skládala se ze Spojených států, Francie, Velké Británie, Austrálie, Nového Zélandu, Filipín, Thajska a Pákistánu. NATO bylo posíleno v roce 1955 začleněním Západního Německa.

kritici tvrdili, že mezi slovy vlády a jejími činy v oblasti zahraničních vztahů jsou časté rozdíly. Zatímco hrozí, aby se „uvolnil“ Nacionalistické Čínské vůdce Chiang Kai-shek, Spojené Státy podepsal obrannou smlouvu s Nacionalistická Čína v prosinci 1954, které inhibuje Chiang schopnosti k útoku na komunistickou Čínu. Navíc, Dulles mluvil o „osvobozující“ v zajetí národům v komunistických zemích, ale administrativa se zastavil a se omezily na protesty, když povstání došlo v ndr (1953) a v Maďarsku (1956). Zatímco ministr zahraničí slíbil, že „masivní odvety“ proti komunistické agresi, prezident se rozhodl omezit Americkou roli v Indočíně krize mezi Francií a partyzáni v čele s Ho Chi Minh se tlačí na rozdělení Vietnamu na komunistický Sever a noncommunist Jih a na poskytování finanční a vojenské pomoci druhé.