Zvyšte svůj zvuk a klikněte na VIDEO výše, abyste viděli, jak zachránce jiskří.

je horká noc v horách Adirondack, cvrčci hrají svou večerní sonátu a já sleduji chladně modré jiskry ve tmě. Čtyři doplnění ve svých palandách nyní nezávisle potvrdili, co pro nás před dvěma minutami byla jen fáma: Wint-O-Green zachránci života jiskří ve tmě. A je to úžasné.

Co tedy způsobuje chladnou světelnou show? Když se krčíte na cukroví, rozbijete jeho cukrové krystaly. (Chemici definují pevný krystal jako látku, kde se každá jednotka hmoty opakuje pravidelným vzorem. Myslete: sůl nebo diamant) vědci věří, že struktura krystalu určuje, zda bude při rozbití vyzařovat světlo, jev nazývaný triboluminiscence.

krystaly, ve kterých je každá jednotka symetricky uspořádána kolem středového bodu, nemají tendenci mít tuto funkci. Ale krystaly, které nemají tuto symetrii nebo jsou nečisté, to často dělají. Tato druhá třída zahrnuje cukr. Když rozbijete krystalový cukr, jedna polovina krystalu skončí s více elektrony než druhá. Elektrony skáčou přes mezeru na pozitivněji nabitou stranu. „Mezi tvářemi střílí malý blesk,“ říká Arnold Rheingold, profesor chemie na Kalifornské univerzitě v San Diegu, který studoval triboluminiscenci. (Nedávný výzkum naznačuje, že energie jisker je dostatečně silná, aby vyvolala chemické reakce, jako je spalování.)

v ústech tyto skákající elektrony narážejí na atomy dusíku, které jsou ve vzduchu hojné. Dusík krátce absorbuje energii z kolize a poté vyplivne nějakou energii — ve formě ultrafialového světla.

zatím se to všechno může stát s mnoha tvrdými sladkými bonbóny. Ale my lidé nevidíme ultrafialové světlo. To, co některé sladké přísavky narazí do světa modrých, viditelných blesků, je jejich příchuť. Wintergreen olej (nebo, v případě ty, jen jsem zíral do zrcadla v koupelně ve tmě, „umělá chuť“), bude absorbovat energii z uv záření a pak emitují modré světlo.

takže až se příště soustředíte na osvěžení dechu pomocí wintergreen treat, najděte tmavý prostor a zrcadlo a nechte blesk létat.