mnoho monarchů v celé historii zabilo členy rodiny. Anglický Jindřich VIII. například sťal dvě manželky a několik bratranců. Kleopatra zorganizovala vraždu dvou sourozenců (jedním z nich byl i její manžel). A Atahualpa, Poslední incký císař, nařídil popravu svého nevlastního bratra ze španělského vězení. Ale i ti, royals by mohl být zděšen akce ruského cara Petra velikého, který v roce 1718 měl jeho nejstarší syn mučeni k smrti za údajné spiknutí proti němu.

Peter I., lépe známý jako Peter Veliký, je obecně připočítán s přivedením Ruska do moderní doby. Během jeho času jako car od roku 1682 až do své smrti v roce 1725, zavedl řadu reforem, které zahrnovaly vylepšení ruský kalendář a abeceda a snížení Pravoslavné Církevní autonomie. Peter dokonce zavedl daň na vousy jako součást svého úsilí, aby Rusové vypadali a chovali se více jako Západoevropané.

současně Peter postavil první skutečné ruské námořnictvo, aktualizoval armádu a získal řadu vojenských vítězství. Na zemi dobyté Švédskem, jeho hlavním protivníkem, založil město Petrohrad a poté přesunul hlavní město z Moskvy. „Petr skončil…bouří se téměř úplně proti Moskevské politické kultury,“ říká Jonathan Daly, profesorka ruských dějin na University of Illinois v Chicagu.

k Petrově zlosti však jeho nejstarší syn a dědic, carevič Alexej, vyrůstal jinak. Alexejova matka, Eudoxia, byla zbožná i konzervativní a její manželství s Petrem se ukázalo jako skalní. V roce 1698, když bylo Alexejovi osm let, ji Peter opustil a přinutil ji do kláštera. Od té doby, Alexej byl vychován převážně jeho tety, ačkoli on také obdržel osvícení éry doučování v cizích jazycích a matematice a studoval v zahraničí v dnešním Německu.

stejně Jako mnoho dětí z Evropských panovníků, Alexej neměl často vidět svého otce, který strávil většinu svého panování bojují Turky a Švédy a cestách po Západní Evropě. Místo toho, Alexej byl obklopen Moskva doprovod, který věřil v „méně westernizace a větší roli Pravoslavné Církve a aristokracie,“ vysvětluje Paul Bushkovitch, profesor historie na Yaleově Univerzitě a autor Petr veliký: Boj o Moc, 1671-1725.

jako teenager byl Alexej dán do práce „v podstatě v Logistickém oddělení Petrovy armády“, říká Bushkovič, kde jeho úkoly zahrnovaly “ shromažďování potravin a rekrutů a jejich odesílání na příslušná místa.“Byl také nominálně pověřen obranou Moskvy během neúspěšné švédské invaze do Ruska v roce 1708. „Nemáme z těch let pocit, že existuje problém mezi Alexejem a Peterem,“ říká Buškovič.

to se začalo měnit kolem roku 1711, kdy se Petr oženil s carevičem s německou princeznou jménem Charlotte. I když relativně spokojeni se svým manželem na první, Charlotte brzy zjistila, osamělý a izolovaný, stěžují si v dopisech Alexej emocionální nedostupnost a nadměrné pití. Zemřela na poporodní komplikace po narození jejich druhého dítěte v roce 1715, kdy Alexej začal mimomanželský poměr s nevolník, Afrosina Fedorova.

mezitím se Alexej, stále bolavý nad vyhoštěním své matky, nezúčastnil svatby Petra a jeho druhé manželky Kateřiny v roce 1712. Bookish, plachý a mnohem méně fyzicky impozantní než Peter, carevič si neustále stěžoval na špatné zdraví a říká se, že si kdysi úmyslně poranil ruku, než aby se podrobil jednomu z požadavků svého otce.

vztah otec-syn popraskané nadobro v říjnu 1715, když Peter napsal Alexej dopis oplakávání jeho nedostatek vojenské zdatnosti a hrozí připravit ho „z dědění jako jeden může odříznout zbytečné členem.“Peter dodal, že raději předá korunu“ hodnému cizinci než mému nehodnému synovi.“

Peter zjevně doufal, že ho vyděsí přímo. Ale vyděšený carevič místo toho dobrovolně vzdal svého nároku na trůn, řekl, že cítil, nevhodné pro službu a že car by měl být „důraznější než já.“

navzdory alexejovým ujištěním, že nechce mít nic společného s vládou, se Peter obával, že se jeho oponenti shromáždí kolem svého syna. Koneckonců, jak zdůrazňuje Daly, “ Alexej byl spojen s mnoha zájmy a silami ve společnosti a politickou elitou, která se postavila proti Petrovým radikálním změnám.“Peter proto nařídil Alexejovi, aby buď usiloval o posloupnost, nebo se stal mnichem.

Alexej souhlasil se vstupem do kláštera. Místo toho si však půjčil peníze a uprchl ze země v přestrojení, doprovázen pouze Afrosinou (která byla oblečena jako mužská stránka)a třemi služebníky. V listopadu 1716 se objevil ve Vídni v Rakousku a vydal se na milost Habsburskému císaři Karlu VI., který byl ženatý se sestrou své zesnulé manželky Charlotty.

Bushkovič vysvětluje, že let careviče postavil Rakušany do komplikované pozice. Na jedné straně Karel VI. nechtěl vyprovokovat boj s Ruskem. Ale na druhou stranu se cítil povinen reagovat jako Alexejův švagr a nebyl fanouškem Petra. „Rakousko je stále velmocí v 18. století,“ Bushkovitch říká, „a nelíbí se jim skutečnost, že Peter, tím, že porazí Švédy a spojenectvím s Dány a Prusové, se stal faktorem v politice severního Německa.“

nakonec se Karel VI rozhodl Alexeje vzít a schoval ho nejprve na zámku v Alpách a později na zámku s výhledem na Neapol. Bohužel Alexej, nicméně, Peter agenti se podařilo ho najít, a v září 1717 předali mu dopis, ve kterém Peter kritizoval jeho „neposlušnost“ ale slíbil před Bohem, ne trestat ho tak dlouho, jak on se vrátil do Ruska.

Před jeho útěk, důvěrník údajně varoval, Alexej: „Pamatujte si, že pokud tvůj otec pošle někoho, aby vás přesvědčil k návratu, nedělejte to. Nechá vás veřejně sťat.“Ale tsarevich ignoroval tuto mudrcovu radu. Neochotně přešel zpět do Ruska počátkem roku 1718, padl na kolena před Petrem a prosil o odpuštění v rámci veřejné podívané, ve které byl vyděděn.

Peter poté požadoval, aby Alexej jmenoval své spolupachatele, což vedlo k mučení desítek tsarevichových spolupracovníků. Několik z nich bylo popraveno, zatímco jiní byli vyhnáni nebo uvězněni. Peter dokonce podnikl kroky proti své bývalé manželce, Eudoxia, omezit ji na druhý, vzdálenější klášter a brutálně mučit k smrti svého milence.

v tomto okamžiku Alexej zřejmě stále doufal v klidný život s Afrosinou na venkově. Ale i ona skončila svědčit proti němu, po kterém byl Alexej uvězněn, postaven před soud a mučen. Většina zdrojů uvádí, že byl 19. června 1718 25krát bičován a že když o pět dní později začalo mučení znovu, přiznal se ke spiknutí za smrt svého otce. (Bushkovitch zdůrazňuje, že důkazy pro tuto časovou osu jsou vratké.) 26. června (nebo 7. července podle nového stylu nebo gregoriánského kalendáře) zemřel carevič na zranění.

Při prohrabávání archivů v různých zemích, Bushkovitch stanoveno, že Alexej měl, aby alespoň nějaký stupeň, vyneseny proti Petře. „S Rakušany bylo jasné, že carevič Alexej by mohl vést nějakou vzpouru,“ říká Buškovič. Švédové se rovněž pokusili naverbovat careviče. Přesto se tyto plány nikdy nedostaly ze země. A co víc, Bushkovitch nenašel žádné známky toho, že by se Peterovi odpůrci v Rusku podíleli. „Byla spousta lidí, kteří doufali, že se to může stát,“ říká Buškovič ,“ ale nic neorganizovali.“

v každém případě, dokonce i podle krvavých standardů královských rodinných sporů, Peterova krutost vyniká jako jedinečná. „Pokud vím,“ říká Daly, “ nebyli žádní jiní Evropští monarchové, kteří dohlíželi na mučení svých vlastních dětí.”