jídlo vstupuje do těla ústy. Uvnitř mechanická porucha začíná okamžitě, když je žvýkána a smíchána se slinami. Toto rozdělení pokračuje, když jídlo putuje jícnem do žaludku. Než se jídlo dostane do žaludku, prochází jícnu svěrač, kruhový jednosměrný ventil, který zavírá a otevírá dle potřeby.

horní část žaludku, fundus, působí jako počáteční kontakt s jídlem, když se setká s výstelkou žaludku. Tam, pepsin — zažívání proteinu, enzym se aktivuje a začne pracovat na trávení potravy spolu s kyselinou chlorovodíkovou, silný trávicí kyseliny, které ničí bakterie a vytváří pH úroveň, která umožňuje pepsin a dalších enzymů do práce.

Zatímco jídlo je rozbité dolů, vrstvu hlenu vylučován do žaludeční sliznice chrání žaludek sám.

dolní, užší část žaludku, pyloru, používá svalovou činnost (tzv. peristaltika) mix enzymů, jídlo a kapalina před tím, než se vlévá do dvanáctníku, což je první část tenkého střeva. Pylorus usnadňuje rychlost, jakou se jídlo vyprazdňuje do tenkého střeva.

tělo žaludku se skládá ze tří vrstev svalu.

nejvnitřnější vrstva žaludečního svalu, vnitřní šikmá vrstva, pomáhá při trávení mletím jídla spolu s trávicími šťávami. Produkt je látka známá jako chyme, směs částečně strávených potravin, kyselin, enzymů a kapaliny. Trvá to kdekoli od 40 minut do několika hodin, než žaludek změní jídlo na chyme. Bílkoviny, jako je maso a tuky, se tráví nejdéle. Sacharidy tráví nejrychleji.

vnitřní šikmá vrstva má také malé vlnité hřebeny zvané rugae nebo žaludeční záhyby. Tyto hřebeny umožňují žaludku expandovat, jak se plní. Umožňují také žaludku uchopit jídlo, když se chrlí, a dále ho rozbít.

vnější sval, nazývaný vnější podélná vrstva, běží podélně, jak naznačuje jeho název. Střední vrstva, nazývaná střední kruhová vrstva, je tlustá s kruhovým svalem.

trávicí hormony také hrají zásadní roli při trávení. Hlavní hormony, které ovlivňují žaludek, jsou:

• Ghrelin: Vyrábí se v žaludku, stimuluje chuť k jídlu.
• peptid YY: tento hormon inhibuje chuť k jídlu v reakci na jídlo.
• Gastrin: to signalizuje produkci kyselin v žaludku.
• sekretin: tento hormon signalizuje pankreatu, aby produkoval trávicí šťávy, které neutralizují žaludeční kyselinu při vstupu do tenkého střeva. To také signalizuje žaludek produkovat pepsin.