Petrology je studium hornin – vyvřelé, metamorfované a sedimentární a procesů, které tvoří a transformovat je. Mineralogie je studium chemie, krystalové struktury a fyzikálních vlastností minerálních složek hornin. Oba petrologické a mineralogické procesy jsou citlivé na podmínky prostředí, takže složení horniny a minerály obsahují, jsou vyslýcháni odpovědět na zásadní otázky v celé řadě geologických oborů.

Na CU Boulder, používáme petrology ke studiu vzniku vulkánů a jejich magmatických zdrojů, vývoj kontinentální kůry během růstu a ničení horských pásů, genesis příslušenství minerály jako REE fosfátů ve všech hornin, počátky ekonomické koncentrace minerálů a ropy, make-up atmosféry, oceánu a života na Zemi přes čas, a na geologické procesy, které se vyskytují na jiných planetách.

Petrologické a mineralogické výzkum v oddělení integruje s jinými technickými obory, např. geochemie a geochronology, a má společné cíle, sdílené s hospodářských zdrojů, astrobiologie, geobiology, geodynamiky, planetární geologie, sedimentologie, a struktura a tektonika.

Petrologické zařízení v oddělení jsou dobře hodí pro precizní a přesné charakterizaci složení a textury hornin a minerálů, a zahrnout nové elektronovou mikrosondu vybaven pro submikronových měřítko kvantitativní chemická charakteristika dolů stopový prvek úrovně a Ramanova mikroskopu-spektrometr schopný rychlé, nedestruktivní chemické zobrazování a vibrační charakteristiku různorodost typů materiálů. Tyto techniky mikrobů jsou podporovány širokou škálou geochemických přístrojů pro kvantifikaci sypkých elementárních a izotopových kompozic geologických materiálů.