je nový typ napůl kojot, napůl vlčí hybrid, který přebírá Severní Ameriku? Zní to jako předpoklad opravdu špatného filmu SyFy, ale je to pravda. No, tak trochu pravda.
v roce 2013 se psí genetik jménem Javier Monzón rozhodl prozkoumat zvědavou skupinu kojotů žijících v severovýchodní Severní Americe. Jsou větší, silnější a rychlejší než ostatní kojoti, a byli až sto let.

„Východní kojot“ je většinou kojot – ale dluží asi třetinu své DNA psům a vlkům. Obrázek:

Monzón a jeho tým analyzoval genetické informace z 427 canids (skupina zvířat, která zahrnuje vlci, psi, kojoti, lišky, a tak dále), žijící v severovýchodních Spojených Státech a Kanadě, se zvláštním důrazem na části jejich genetické kódy, které by mohly vrhnout trochu světla na jejich původ.

výsledky? Monzón zjistil, že tito „východní kojoti“ (nebo „kojoti“, jak se jim někdy říká) jsou většinou tvořeni kojoty – ale asi 10% jejich DNA původně pocházelo od domácích psů (kteří sami pocházejí z vlků). Dalších asi 25% pocházelo od samotných vlků, což pomáhá vysvětlit velikost těchto tvorů.

Jako Ekonom zpráv, je možné, že tato DNA mišmaš vířící kolem uvnitř nich dal hybridy nohu-up na přežití – univerzální diety a schopnost adaptovat se na nové území umožnila hybridy se šíří po celé severovýchodní USA, a dokonce i infiltrovat velkých městech, jako je New York. A jejich počet roste.

ale dělá to z coywolfa jedinečný druh,jak někteří navrhli? Není to tak jednoduché. Jde o to, že třícestný vztah pes-kojot-vlk není v živočišné říši v žádném případě jedinečný. Genetické míchání mezi blízce příbuznými druhy (a někdy i vzdálenějšími příbuznými) se děje po celou dobu.

a tento druh míchání se vyskytuje mimo severovýchodní USA. Kojoti, Mexičtí vlci a Rudí vlci byli kdysi známí křížením v Texasu. V Severní Karolíně se kojoti mísili s šedými vlky, červenými vlky a domácími psy. Východní vlci předávají geny mezi kojoty a západními vlky chovem s oběma ve východní Kanadě. Mezitím se domácí psí geny objevují u australských dingoes, evropských šedých vlků a etiopských vlků.*

to je důvod, proč Monzón tvrdí, že běžný název „coywolf“ nedokáže zachytit tuto složitost. Možná by ani nemělo smysl se ptát, jestli tyto smíšené mutty obsahují každý nový druh, protože příroda prostě není tak čistá a uspořádaná, jak bychom si přáli. Někdy osamělý samec vlka upoutá pozornost dychtivé kojotky, taxonomické hranice jsou zatraceny.

bez ohledu na důvod hybridizace – a bez ohledu na jméno, které byste raději použili pro smíšená zvířátka – je zřejmé, že chovem s vlky i psy mohou tito jedineční kojoti prosperovat v široké škále krajin.

„rozmanitější genom s geny od vlků i psů pravděpodobně umožnil severovýchodním kojotům přežít v nových stanovištích, zalesněných i lidsky ovládaných,“ píše Monzón.

zbývá jen zjistit, zda je to v konečném důsledku pozitivní nebo negativní vlastnost pro dravce, který je obvykle zneuctěn naším vlastním druhem.

horní obrázek záhlaví: Doug Brown, Flickr

* Poznámka Editora: tento odstavec byl od první publikace mírně změněn z důvodu přesnosti. Původní text naznačoval, že vlci a kojoti se v současné době kříží v Texasu a Severní Karolíně. Zde zmíněné křížení odkazuje na historické záznamy.