termín“ mafie „nikdy oficiálně nepoužívali Sicilští mafiáni, kteří raději označovali svou organizaci jako „Cosa Nostra“. Nicméně, je to typicky ve srovnání se skupinami a rodinami, které tvoří sicilskou mafii, že jiné zločinecké skupiny dostávají označení. Giovanni Falcone, anti-Mafie soudce zavražděn Sicilskou Mafií v roce 1992, proti sjednocení pojmu „Mafie“ s organizovaným zločinem obecně:

Zatímco tam byl čas, kdy lidé byli ochotni vyslovit slovo „Mafie“ … v dnešní době lidé zašli tak daleko opačným směrem, že se stal nadužívaným termínem … Já už nejsem ochoten přijmout zvyk mluvit o Mafii v popisné a all-inclusive pojmů, které, aby bylo možné vyrovnat jevy, které jsou skutečně týkající se oblasti organizované trestné činnosti, ale že mají málo nebo nic společného s Mafií.

— Giovanni Falcone, 1990

Mafie jako soukromé ochranu firmsEdit

Učenci jako Diego Gambetta a Leopoldo Franchetti charakterizovali Sicilské Mafie jako „kartel soukromých bezpečnostních firem“, jejichž hlavní činností je ochrana vydírání: oni používají jejich strašidelnou pověst pro násilí, aby odradit lidi od podvádění, okrádání, nebo soutěžit s těmi, kteří jim platí za ochranu. Pro mnoho podnikatelů na Sicílii, které poskytují základní služby, kdy se nemohou spolehnout na policii a soudnictví k prosazení svých smluv a chránit jejich vlastnosti před zloději (to je často, protože jsou zapojeni do černého trhu nabídky).

mafie z hlavní činnosti jsou urovnávání sporů mezi jinými zločinci, chrání je proti sobě je podvod, a organizování a dohled nad nezákonných dohod, často zahrnující mnoho činitelů, jako nezákonné kartelové dohody v opačném případě právní odvětví.

— Diego Gambetta, Kódy Podsvětí (2009)

Učenci pozorovali, že mnoho dalších společností po celém světě se zločineckými organizacemi z jejich vlastní, které poskytují v podstatě stejnou ochranu služby prostřednictvím podobných metod. Například v Rusku se po pádu komunismu zhroutil státní bezpečnostní systém, který nutil podnikatele najímat zločinecké gangy, aby vymáhali své smlouvy a chránili své nemovitosti před zloději. Tyto gangy jsou cizinci populárně nazývány „ruskou mafií“, ale raději jdou pod pojmem krysha.

S státu v kolapsu a bezpečnostní síly ohromen a nemůže policie smluvní právo, spolupracující s trestním kultura byla jediná možnost. většina podnikatelů se musela ocitnout jako spolehlivá krysha pod vedením efektivního vor.

– výňatek z Mcmafie od Mishy Glenny.

Gambetta ve své analýze sicilské mafie poskytl následující hypotetický scénář pro ilustraci funkce mafie v sicilské ekonomice. Předpokládejme, že obchodník chce koupit maso od řezníka, aniž by platil daň z obratu vládě. Protože se jedná o obchod na černém trhu, žádná ze stran nemůže vzít druhou k soudu, pokud druhá podvádí. Prodavač se bojí, že mu řezník prodá shnilé maso. Řezník se bojí, že mu prodavač nezaplatí. Pokud řezník a prodavač nemohou překonat svou nedůvěru a odmítnout obchodovat, oba by přišli o příležitost k zisku. Jejich řešením je požádat místního mafiána, aby dohlížel na transakci, výměnou za poplatek úměrný hodnotě transakce, ale pod zákonnou daní. Pokud řezník podvádí obchodníka prodejem shnilého masa, mafián potrestá řezníka. Pokud prodavač podvádí řezníka tím, že nezaplatí včas a v plné výši, mafián potrestá obchodníka s potravinami. Trest může mít podobu násilného napadení nebo vandalismu proti majetku. Prodavač i řezník se bojí mafiána, takže každý ctí svou stranu dohody. Všechny tři strany profitují.

Mafia-typ organizace podle italského lawEdit

Zavedené Pio La Torre, článek 416-bis italského Trestního Zákoníku definuje typu Mafie asociace (Associazione di Tipo Mafioso) jako jeden kde „ty, které jsou členy sdružení, využívat potenciál pro zastrašování, které jejich členství jim dává, a soulad a omerta, které členství přináší a které vedou k páchání trestné činnosti, přímé nebo nepřímé předpokladu, řízení nebo kontroly finančních aktivit, ústupky, oprávnění, podniků a veřejných služeb za účelem dosahování zisku nebo neoprávněné výhody pro sebe nebo jiné.“