rovnodennost se slaví po celém světě – ohlašuje podzim na severní polokouli a na jaře na jihu. Co je rovnodennost a jak to funguje, ptá se Justin Parkinson.

název rovnodennost znamená v latině „rovná noc“. Teoreticky je to den v roce, kdy všechny body na zemském povrchu zažít stejné délky denního světla a temnoty – 12 hodin. Podzimní rovnodennost na severní polokouli (je to jarní rovnodennost pro jižní polokouli) vždy připadá na 22, 23 nebo 24 září.

Představte si zemi obíhající kolem Slunce v ploché rovině-tj. jako by byla připnutá na okraji mírně eliptického disku. To se točí na své ose, jak to dělá tak-každé kolo dělat den. Ale země se také neustále naklání pod úhlem 23,5 stupňů k této ploché rovině, když obíhá kolem Slunce.

to znamená, že po půl roku směřuje severní polokoule mírně od Slunce, což přináší kratší a chladnější dny, když se pohybuje do zimy. Ve druhé polovině roku mírně směřuje ke slunci, prodlužuje se, teplejší dny, nejextrémnější ve vysokém létě.

ale rovnodennosti (tam je jeden v březnu, také) jsou body roku, kde část země nejblíže ke Slunci je rovník, spíše než místa na sever nebo na jih od něj. Všude od severního pólu k jižnímu pólu dostane stejný počet hodin slunečního světla, jen pro ty dva dny v roce.

teoreticky by všude na zemi mělo být půl dne slunce a půl dne tmy, když nastane rovnodennost. „Ale to je komplikováno skutečností, že země má atmosféru,“ říká Robert Massey, náměstek výkonného ředitele Královské Astronomické Společnosti. „To znamená, že když je slunce blízko obzoru, zdá se, že je o něco vyšší, než je, protože světlo je lomeno atmosférou. Takže dostanete o něco déle než 12 hodin slunečního světla.“

kdyby se země nenakláněla, každý den by byla rovnodennost, protože slunce by bylo vždy nejblíže rovníku. Nebyly by zimy ani léta, jak je známe, říká Massey.

přihlaste se k odběru e-mailového zpravodaje BBC News Magazine a získejte články zaslané do vaší doručené pošty.