hladiny vápníku v tělních tekutinách byla popsána tím, McLean a Hastings jako jeden z kritických „fyziologické konstanty,“ a opravdu vápník je jedním z nejvíce přesně regulované složky plazmy. To není překvapující, protože aktivita Ca2+ je rozhodující pro mnoho životně důležitých procesů, včetně svalové kontrakce, permeability membrány a neuromuskulární excitability. Velmi nízké hladiny vápníku mohou vést k tetanii a smrti, zatímco vysoké hladiny vápníku způsobují srdeční a střevní poruchy a mohou vést k vážnému poškození ledvin. Přesnost, s jakou je vápník regulován, se poprvé projevila, když byly vyvinuty spolehlivé a přesné metody měření vápníku v plazmě. Důležitým kritériem účinné homeostatické kontroly je rychlost, s jakou jsou normální hladiny obnoveny poté, co byly uměle změněny, tj. V případě regulace vápníku to lze snadno zjistit buď zvýšením plazmatické koncentrace Ca2+ infuzí vápenatých solí, nebo snížením injekcí chelatačního činidla EDTA (ethylendiamintetraacetát disodný).