v roce 1964 Jackson vystudoval sociologii na vysoké škole. Další rok odešel do Selmy v Alabamě, aby pochodoval s Dr. Martinem Lutherem Kingem, Jr., nakonec se stal pracovníkem na Kingově Jižní křesťanské Leadership Conference (SCLC). V roce 1966 přestěhoval svou mladou rodinu do Chicaga, kde absolvoval práci v Chicagském teologickém semináři. Jackson nikdy nedokončil studium, ale později byl vysvěcen ministrem Chicagského kostela.

Jackson se rozhodl odejít ze školy, aby se práce na Krále, který, zaujatý mladý vůdce disk a vášeň, jej jmenoval ředitel Provozu Obilnice, ekonomické ruku SCLC.

ale Jacksonovo působení v SCLC nebylo úplně hladké. Zatímco King byl zpočátku zamilovaný do drzosti mladého vůdce, ne všichni v organizaci se cítili stejně. Mnozí cítili, že Jackson jednal příliš nezávisle, a nakonec ho King také unavil. Jen pět dní před jeho atentátem, King vyrazil ze schůzky poté, co ho Jackson opakovaně přerušil.

přesto Jackson cestoval s Kingem do Memphisu, kde byl King zavražděn 4. dubna 1968, když stál na balkoně svého hotelového pokoje. Jackson, který byl v místnosti o patro níže King ‚ s, později řekl novinářům, že byl poslední, kdo mluvil s Dr. Kingem, který zemřel, tvrdil, v náručí. Události, jako Jackson popsal, okamžitě spustil vlnu hněvu mezi ostatními, kteří byli na místě a tvrdil, Jackson měl nadhodnocené, jeho přítomnost u Krále fotografování pro jeho vlastní zisk.

Jackson byl nakonec SCLC pozastaven. Formálně na organizaci rezignoval v roce 1971.

Rainbow/PUSH Coalition

ve stejném roce Jackson opustil SCLC, založil operaci PUSH (People United to Save Humanity). Jackson vytvořil organizaci se sídlem v Chicagu, aby obhajoval černou svépomoc a v jistém smyslu ji nechal sloužit jako jeho politická kazatelna. V roce 1984 založil Jackson Národní duhovou koalici, jejímž posláním bylo nastolit rovná práva pro Afroameričany, ženy a homosexuály. Obě organizace se spojily v roce 1996 a vytvořily koalici Duha / PUSH.

kandidovat na prezidenta

jak se zvyšoval Jacksonův národní profil, zvyšovalo se i jeho politické angažmá. Začátek v pozdní 1970, začal cestovat po celém světě zprostředkovat nebo reflektor problémy a spory. V roce 1979 navštívil jižní Afriku a vystoupil proti politice apartheidu v zemi a později odcestoval na Blízký východ, aby podpořil vytvoření Palestinského státu. Dostal se také za demokratické úsilí v malém ostrovním státě Haiti.

v roce 1984 se Jackson stal druhým Afroameričanem (předcházela mu Shirley Chisholmová), který se ucházel o prezidentský úřad USA. Kampaň byla z hlediska úspěchu Historická. Jackson se umístil třetí v Demokratických primárkách hlasování a získal celkem 3,5 milionu hlasů, překonal Chisholm je volební úspěch.

kampaň Ale také vyvolal nějakou polemiku, když v lednu 1984 rozhovoru s Washington Post reportér, Jackson uvedené Židy jako „Hymies“ a New Yorku jako „Hymietown.“Protesty vypukly a Jackson se za poznámky omluvil o měsíc později.

V roce 1988, Jackson udělal druhý prezidentský běh, tentokrát skončil druhý v Demokratických primárkách, aby Guvernér státu Massachusetts Michael Dukakis, vyhrál více než 7 milionů hlasů.

pozdější roky: Obama, Tajná Láska z dětství & Prezidentskou Medaili Svobody

Zatímco Jackson odmítl kandidovat na prezidenta USA znovu, on pokračoval být silou na politické scéně, tlačí na Afro-Americké práva a slouží jako uváděný reproduktor u Demokratické konvence.

V roce 1990 vyhrál svůj první volby, když zachytil jeden z dvou zvláštní neplacenou „státnosti“ senátora příspěvky vytvořené Washington Městské Rady za účelem lobování Kongresu USA o uznání státnosti pro District of Columbia.

občas se vynořil i v dalších kontroverzích. V roce 2001 vyšlo najevo, že zplodil nemanželské dítě. O sedm let později, během kampaně tehdejšího senátora Baracka Obamy za americké předsednictví, vypukla ohnivá bouře poté, co obvinil Obamu z „mluvení s černochy.“Později se za poznámky omluvil.

přesto nelze popřít Jacksonův dopad na americkou politiku a občanská práva. V roce 2000 prezident Bill Clinton udělil Jacksonovi Prezidentskou medaili svobody. Téhož roku získal titul Master of Divinity na chicagském teologickém semináři.

známý autor, jeho knihy zahrnují přímo ze srdce (1987) a právní lynčování: rasismus, nespravedlnost a trest smrti (1995).

diagnóza Parkinsonovy choroby

17. Listopadu 2017 Jackson odhalil, že mu byla diagnostikována Parkinsonova choroba.

„moje rodina a já jsme začali zaznamenávat změny asi před třemi lety,“ napsal ve svém prohlášení. „Po sérii testů moji lékaři identifikovali problém jako Parkinsonovu chorobu, nemoc, která překonala mého otce.“Dodal, že svou diagnózu považoval za „signál, že musím provést změny životního stylu a věnovat se fyzikální terapii v naději, že zpomalím progresi nemoci.“