Robert Neville se zdá být jediný, kdo přežil pandemii, která by zabila většinu lidské populace a obrátil zbytek do „upíři“, který do značné míry v souladu s jejich stereotypy ve fikci a folklóru: jsou krev sající, bledou pletí, a noční, ale jinak k nerozeznání od normálního člověka. Implicitně nachází v Los Angeles v roce 1976, román podrobnosti Neville život na měsíce a nakonec roky po vypuknutí jak se pokouší pochopit, výzkum, a případně léčit nemoci. Hejna upírů obklopují jeho dům, noční a pokusit se najít způsoby, jak se dostat dovnitř, což zahrnuje ženy vystavují a jeho upíří soused vytrvale křičel na něj, aby vyšel ven. Neville přežívá zabarikádoval ve svém domě každou noc, je dále chráněn tradiční upír repelenty česneku, zrcadla, a krucifixy. Týdenní prachové bouře pustoší města, a během dne, když upíři jsou neaktivní, Neville jezdí je hledat s cílem je zabít s dřevěnými kůly (protože se zdá imunní vůči jeho zbraně, náboje) a uklízet zásoby. Neville minulosti se občas zjevil skrze flashbacky; onemocnění tvrdil, že jeho dcera, jejíž tělo vláda nucena ho spálit, stejně jako jeho manželka, jejíž tělo tajně pohřben, ale pak musel zabít poté, co vstal z mrtvých jako upír.

po záchvatech deprese a alkoholismu Neville konečně zjistí, že za původem, chováním a averzí upírů musí být nějaké vědecké důvody, a tak se vydává prozkoumat. Získává Knihy a další výzkumné materiály z knihovny a postupným výzkumem zjišťuje, že kořenem nemoci je pravděpodobně bacilový kmen bakterií schopných infikovat zemřelé i živé hostitele. Jeho experimenty s mikroskopy také ukazují, že bakterie jsou smrtelně citlivé na česnek a sluneční světlo. Jednoho dne, toulavý, zraněný pes najde cestu do své ulice, plnění Neville s ohromenou radostí. Zoufalý pro společnost, Neville pečlivě vydělává nervóznímu psovi důvěru s jídlem a přináší ho do domova. Přes jeho úsilí nemocný pes zemře o týden později a Neville, okradený o veškerou naději, se rezignovaně vrací k tomu, aby se dozvěděl více o upírech.

Nevillovy pokračující čtení a experimenty na neschopných upírech mu pomáhají vytvářet nové teorie. Věří, že upíři jsou ovlivněny zrcadla a kříže, protože „hysterická slepota“, výsledek předchozí psychologické klimatizace nakažených. Poháněn šíleným onemocněním, infikovaní nyní reagují tak, jak se domnívají, že by měli, když jsou konfrontováni s těmito položkami. I tehdy, jejich reakce je omezena na přesvědčení konkrétní osoby; například, Křesťanský upír by se bál kříže,ale židovský upír by ne. Neville navíc objevuje účinnější způsoby zabíjení upírů, jiné než jen vhánění kůlu do jejich srdcí. To zahrnuje odhalení upírů přímému slunečnímu záření nebo způsobení široký, kyslík-odhalení rány kdekoliv na těle tak, že bakterie přepnout z bytí symbionti anaerobních k aerobním parazity, rychle spotřebovávají jejich hostitelů, když jsou vystaveny vzduchu, který dává vzhled upírů okamžitě zkapalňování. Bakterie však také produkují pružné „tělové lepidlo“, které okamžitě utěsňuje tupé nebo úzké rány, takže upíři jsou neprůstřelní. S jeho novými znalostmi, Neville zabíjí tak velké množství upírů ve svých každodenních nájezdech, že se jeho noční návštěvníci výrazně zmenšili. Neville se dále domnívá, pandemie se rozšířila ani tak o přímé upír kousne jako bakterie nesoucí komáři a písečné bouře ve městech po nedávné válce. Nedůslednost Neville výsledky v manipulaci upíři také vede ho, aby si uvědomit, že existují ve skutečnosti dva odlišně reagující druhy upírů: ty vědomé a žít s zhoršení infekce a ty, kteří zemřeli, ale byl vzkříšený bakterie (tj. mrtvý).

po třech letech vidí Neville vyděšenou ženu za bílého dne. Neville je okamžitě podezřelý poté, co se násilně vrací v přítomnosti česneku, ale pomalu si získávají vzájemnou důvěru. Nakonec, dva pohodlí navzájem romanticky a vysvětluje některé z jeho nálezů, včetně jeho teorie, že se vyvinula imunita proti infekci poté, co byl pokousán infikovaným vampire bat lety. Chce vědět, jestli ta žena, jménem Ruth, je infekce nebo imunitní, slibovat, aby ji léčit, pokud je infikované, a ona neochotně mu umožňuje, aby se vzorek krve, ale najednou ho srazí do bezvědomí, jak se dívá na výsledky. Když Neville probudí, zjistí, dopis od Ruth přiznal, že je skutečně upír poslal špehovat na něj, a že on byl zodpovědný za smrt jejího manžela, další upír. Poznámka dále naznačuje, že pouze nemrtví upíři jsou patologicky násilní, ale ne ti, kteří byli v době infekce naživu a kteří stále přežívají kvůli náhodným mutacím v jejich bakteriích. Tito živí infikovaní pomalu překonávají svou nemoc a pokoušejí se vybudovat novou společnost. Vyvinuli léky, které snižují nejhorší příznaky. Ruth varuje Nevilla, že její city k němu jsou pravdivé, ale že se ho její lidé pokusí zajmout a že by se měl pokusit uniknout z města.

Nicméně, za předpokladu, že bude zacházeno poměrně nová společnost, Neville zůstane v jeho domě, dokud infikovaných členů dorazí a násilně odeslání nemrtví upíři před jeho domem s ďábelskou radostí. Uvědomuje si, že infikovaní útočníci ho nakonec možná chtějí zabít, střílí na ně a na oplátku je zastřelen a zajat. Smrtelně zraněn, Neville je umístěn v zakázané cele, kde ho navštíví Ruth,která ho informuje, že je vedoucím členem nové společnosti, ale na rozdíl od ostatních ho nesnáší. Poté, co diskutuje o účincích Nevillových aktivit zabíjení upírů na novou společnost, uznává veřejnou potřebu Nevillovy popravy, ale, z milosti, dává mu balíček rychle působících sebevražedných pilulek. Neville přijímá svůj osud a žádá Ruth, aby nenechala tuto společnost příliš bezcitnou. Ruth slibuje, že to zkusí, políbí ho a odejde. Neville jde k jeho vězení okno a vidí infikovaných zírala na něj s stejnou nenávist a strach, že on kdysi cítil pro ně; uvědomuje si, že on, pozůstatek staré lidstvo, je nyní legenda na nový závod se narodil infekce. Uznává, že jejich touha zabít ho, poté, co zabil tolik svých blízkých, není něco, co může odsoudit. Jak se pilulky projeví, je pobaven myšlenkou, že se stane jejich novou pověrou a legendou, stejně jako upíři kdysi byli pro lidi.