v Everglades, vše stále vypadá stejně. Mávání viděl tráva, cypřiš a borovice přehodil s air rostliny, vysoké, bílé mraky zaparkoval jako vzducholodě nad jejich stíny—pokud jste byli na Everglades před, a můžete se vrátit, budete stále najít tyto. Ale teď je tu také divné ticho. V kempů v Národní Park Everglades, mývalové nejsou chrastítko koše víky ve čtyři ráno. Bažinatí králíci se při procházce nerozptýlí nervózním šustěním na turistických stezkách. Pneumatiky přestaň ječet, když někdo brzdy, aby se zabránilo vačice ohromeni světla uprostřed silnice. Ve skutečnosti, roadkill, který býval běžný v této nejdivočejší části Floridy, již není vidět.

mývalové a marsh králíků a vačice a jiných malých, warmblooded zvířata jsou pryč, nebo téměř pryč, protože Barmské krajty zdá se, snědli je. Podivné venkovní ticho bažiny je hluboké, nekonečně trpělivé, laserem zaměřené ticho těchto invazivních predátorů. Asi dva metry dlouhé, když se vylíhnou, barmské krajty mohou růst na 20 stop a 200 liber; patří mezi největší hady na světě. Krajty jsou většinou lovci přepadů a omezovači. Zabíjejí menší zvířata tím, že je kousají na hlavu nebo v její blízkosti a dusí je při polykání. Větší zvířata jsou zachycena všude tam, kde je to vhodné, a rozdrcena a uškrcena ve svitcích před a během polykání. Velcí konstrikční hadi v Severní Americe neexistují miliony let. Původní druhy volně žijících živočichů je nikdy předtím neviděly a nemusí je rozpoznat jako dravce.

v Miami, centru obchodu s exotickými zvířaty, je obchodníci dováželi z jihovýchodní Asie po desítkách tisíc. Nyní je nezákonné dovážet nebo nakupovat barmské krajty na Floridě. Pravděpodobně v určitém okamžiku je majitelé pythonů, kteří se o ně již nechtěli starat, nechali jít do Everglades.

v polovině 90. let si krajty vytvořily chovnou populaci. Už 25 let jedí všechna zvířata, která mohou mít kolem úst. Vzhledem k extrémně elastické chrupavky kloubu připojení čelistí k jejich hlav a jejich schopnost rozšířit jejich průdušnici, šnorchl-jako, mimo ústa, aby mohli dýchat, zatímco jejich ústa jsou zcela obsazené s polykáním—to je spousta zvířat. Studie z roku 2013 zjistila, že skupiny marsh králíků vybaveny rádiové vysílače a vydala se do python území, 77 procent z těch, kteří zemřeli během roku byl sežrán krajty. Vědci tvrdí, že hadi jsou zodpovědní za nedávný pokles populace malých savců v národním parku o 90 až 99 procent.

nikdo neví, kolik krajt je teď venku. Odhady se pohybují od 10 000 do možná stovek tisíc. Problém se snaží spočítat je, že jsou to, co vědci nazývají „záhadné“ – těžko odhalit. Jejich černohnědá opálená kamufláž dokonale zapadá do bažiny, stejně jako do vyšší písčité půdy, která tvoří další část jejich dosahu. Jsou to dobří plavci a mohou zůstat pod vodou půl hodiny nebo déle. Frank Mazzotti, vědec, který studuje déle než deset let, řekl mi, o době, kdy on a jeho kolegové chytil python, připojen rádiový vysílač pro výzkumné účely, a pustil to. „Držel jsem zadní konec hada a přední konec byl v nějaké mělké vodě,“ řekl Mazzotti. „Podíval jsem se a podíval se, ale neviděl jsem přední konec hada, kterého jsem držel. Tehdy jsem pochopil, že tito hadi jsou úžasní—a měli jsme potíže.“

Everglades, rozsáhlý subtropický mokřad, se nepodobá žádnému jinému místu na zemi. Je to v podstatě široký, mělký, extrémně pomalu se pohybující řeka-někdy nazývaná “ řeka trávy— – která teče z jezera Okeechobee přes jižní čtvrť státu. Ze severu na jih pokrývá více než sto mil. Floridské porézní vápencové podloží poskytuje jeho podlahu, a rostliny, které rostly a chátraly po tisíciletí, na to položily vrstvy rašeliny. Táhnoucí se více než 50 mil na východ na západ, Everglades zahrnuje pilu trávy prérie, borovice pokryté země, malé vápencové ostrovy, cypřiš bažiny,a mangrovové lesy podél oceánu.

Pokud je poloostrov Florida je palec, Everglades jsou náhledy, a metropolitní oblasti Miami na východě a Neapol na západě jsou kůžičku. Miliony lidí žijí v oblastech metra, až k okrajům Everglades, kde pro srovnání není téměř nikdo. Seminole-Miccosukee Indiáni, koho americká armáda nedokázala uvolnit v 19. století, zaujímají několik výhrad v Everglades a okolí. Zdá se, že téměř nikdo jiný nepřišel na to, jak v této oblasti žít, aniž by ji poškodil. Když peří bylo módní vztek, před sto lety a více, lovci zabili obrovské množství ptáků v regionu. Pak vývojáři vyčerpali miliony akrů pro zemědělství a způsobili všechny druhy problémů s odtokem, požáry a (v ročních obdobích sucha) prachovými bouřemi. Cukrová třtina a další zemědělství vedly ke znečištění fosfáty, což změnilo flóru regionu. V roce 1970, to stalo se zřejmé, že degradace životního prostředí Everglades hrozí Jižní Floridě je zásobování vodou, a může nakonec dělat metro oblasti neobyvatelnými. Státní a federální agentury přijaly rozsáhlá opatření, která stále probíhají, aby se pokusily situaci zlepšit. Barmské krajty jsou prostě poslední ze série environmentálních nočních můr, které jsme způsobili Evergladům.

* * *

Hadi obecně mají tendenci lidi vyděsit. Vědci, kteří pracují s hady, jsou unaveni lidmi, kteří říkají, jak moc je nenávidí. Ale hadi nejsou blázni do lidí, buď. Typická reakce Pythonu na člověka je skrýt se nebo se pokusit utéct. Jak jsem přemýšlel a pozoroval krajty, jsem si vzpomněl na definici jsem někde četl: „Člověk je tvor smysluplné záměry.“To platí i pro jiné živé věci, zejména krajty. Jsou smysluplným záměrem z masa, jít o jejich podnikání, dělat to, k čemu se vyvinuli. To, že náhodou spadli do prostředí, které je pro ně ideální, je naše chyba, ne jejich.

přesto by zde opravdu neměli být. My Američané se na tom nemůžeme moc shodnout, ale většina Floridianů souhlasí s tím, že mít velké invazivní hady, které požírají původní divokou zvěř, není dobrá věc. Vzhledem k mnoha výhodám přežití pythonů nebudou nikdy odstraněny. Dnes je cílem zadržování a kontrola.

Ian Bartoszek, kompaktní, svalnatý, tmavovlasý, 42-rok-starý biologem, žije v Neapoli a pracuje pro Conservancy of Southwest Florida. Bartoszek jednou rukou chytil barmské krajty, které jsou dvakrát a třikrát tak dlouhé, jako je vysoký. V Neapoli Botanické Zahrady, kde byl kdysi volal k odstranění
devět-noha-dlouhý python vyhřívají na trávníku, personál se odkazuje na něj jako „chlap, který chytil hada s nohama.“Když dorazil na scénu, had zmizel v rybníku. Bartoszek si sundal boty a ponožky, brodil se do rybníka, cítil se kolem nohou, lokalizoval hada, sáhl pod hladinu, chytil ho za hlavu a vynesl ven.

the Conservancy of Southwest Florida je nezisková vědecká organizace, která získala finanční prostředky od USA. Geologický průzkum, fond na ochranu Zoo v Neapoli a soukromí dárci. Pracuje na zachování původní místní krajiny, spolu s původní volně žijících živočichů a rostlin. Doufá tím také v posílení odolnosti oblasti v novém extrémním počasí klimatických změn. Bartoszek a zbytek jeho python tým—Ian Easterling, 27, a Katie Král, 23, kteří oba mají zázemí v hada biologie—studijní a odstranit krajty aby se vědecký pokrok a udržet si náskok před invazí.

Jednoho rána na začátku února tři z nich vedl mě do bažiny, z větší Neapol. Pro orientaci mi nejprve ukázali satelitní snímky regionu na obrazovce počítače: městské a příměstské rozvoje, firemní zeleninové farmy, a divoké Everglades země rozprostírající se na jih a na východ téměř všude jinde, to všechno přiložil tmavě modrý půlkruh oceánu. Od roku 2013 sleduje conservancy to, čemu říká “ sentinel hadi.“Jedná se o samce barmských krajt, u kterých byly radiové vysílače chirurgicky implantovány (umístění vysílačů mimo tělo se ukázalo jako nepraktické u hadů). Tým sleduje 23 z těchto pythonů, z nichž každá signalizuje svou vlastní rádiovou frekvenci. Tečky na satelitní mapě naznačovaly, odkud byl každý had Naposledy slyšet.

barmské krajty se chovají mezi prosincem a březnem, přičemž Únor je vrcholem sezóny. Sledováním strážných samců vědci najdou chovné samice, stejně jako další samce ve společnosti žen. Odstranění samic s jejich vejci-někdy až 60 nebo dokonce 100-plus vajec na ženu – je cílem kontroly populace. Samci nesentinelů jsou také utraceni (nebo drženi a vyrobeni do Sentinelů). Zaparkovali jsme na štěrkové cestě a vrhli se do nestabilních travnatých chomáčů a lesů saw palmetto, jejichž velké, otevřené listy zněly jako škrábání lepenky, když jsme se protlačovali. Bartoszek zvedl rádiovou anténu ve tvaru vodorovného fotbalového brankoviště a poslouchal pípnutí. Každý strážný had dostal jméno. „To je Kirkland,“ řekl Bartoszek a studoval číselník přijímače, když první pípnutí zesílilo. Pak uslyšel další pípnutí. „A to je Malcolm,“ řekl. „Jsou blízko sebe. To znamená, že ta dívka, po které jdou, musí být poblíž.“

zvukový signál nás vedl do závrtu zemi, kde jsme se brodili až na naše kalhoty, kapsy v bažinách, tahání našich botách nohy ze sevření bahna. Pilová tráva je hezká, ale nemůžete ji chytit, protože vám roztrhne ruku. Hojné běžné rákosí, které se zužují na bod oka na špičce, jsou podobně neužitečné. Bránily nám také brazilské pepřové stromy, útočník, který patří mezi nejškodlivější flóru Floridy; byly postříkány ve snaze zbavit se jich a trnité révy převzaly jejich mrtvé větve. Vinice se na nás houpaly a trhaly. Bartoszek na ně sekal mačetou.

pípnutí přicházející z Kirklandu bylo tak hlasité, že jsme museli být přímo nad ním, řekl Bartoszek. Šel dopředu o centimetry, sklonil se a skenoval bažinatou, kartáčovanou půdu. Pak najednou vstal a řekl: „Páni! To jsem ještě neviděl!“Přímo před ním se Kirkland natáhl celou svou délku 13 stop podél vodorovné větve mangrovového stromu, těsně nad úrovní očí. Ještě pár kroků a my bychom se kartáčovali přímo pod ním.

biolog objel kolem stromu a hledal v pase-hluboké vody na druhé straně pro Kirkland je žena. Přiblížil jsem se k hadovi. Ve zmatku listů a větví, slunečního světla a stínu jsem ho stěží rozeznal. Pomalu jsem se přiblížil k jeho hlavě. Nevystrašil, ale zůstal v klidu. Malý pohyb: jazyk vyletěl. Stejně jako jazyky všech hadů, byl rozvětvený; oboustrannost orgánu mu pomáhá určit, ze kterého směru molekuly, které detekuje, přicházejí. Když je jazyk stažen, dotýká se senzorického uzlu na střeše úst, který analyzuje informace. Jeho výrazné nosní dírky připomínají zatahovací světlomety; receptory snímající teplo pod nimi mu umožňují sledovat tělesné teploty své převážně teplokrevné kořisti. Malé, beadlike oči se dívaly, vytrvale.

nebyla nalezena žádná žena, ani nemohl Malcolm, druhý sentinel poblíž. Tým se shodl, že on i žena pravděpodobně odešli pod vodu. V bahně necítily bartoszkovy nohy nic záludného. Takže když jsme Kirklanda nechali na stromě, vrátili jsme se zpět. Půl míle, kterou jsme urazili, zpáteční cesta trvala asi hodinu a půl.

bylo to divné být tak najednou v Neapoli provoz na obrovských plochách chodníku naplněných auty. Obyvatelstvo města v tomto ročním období exploduje sněhovými ptáky. Poslechu přijímače v autě a pěšky, Bartoszek a jeho kolegové adresami na další hlídky—hadi jménem Severus, Shrek, Quatro, Stan Lee, Elvis, Harriet, Donnie Darko, Luther a Ender. Bojovali jsme do křoví, abychom některé z nich našli. Quatro se pohřbil v hromadě para trávy hned vedle bytové zástavby a golfového hřiště. Para tráva byla tak hustá, že jste na ní mohli stát jako na matraci. Po pípnutí vědci rozdělili hustou zeleň, vrstvu po vrstvě, dokud neviděli lesklou, vzorovanou kůži obrovského zvířete stočeného níže.

V písčité prostředí, blíž k oceánu, Luther, na 12 metrů dlouhý, byl svázanej do Bartoszek, co nazývá „těsný top-hat cívky“, která vypadala jako zelí palm pařez. Ian Easterling si ho všiml, protože byl předtím oklamán tímto hadem. „Luther je opravdu dobrý hider,“ řekl Easterling. Najednou se z chřestýše východního diamondbacka na zemi o pár metrů dál ozvalo chrastění vlasů. Katie Kingová, jejíž specialitou jsou chřestýši, reagovala extaticky. Její oči byly jako šťastné dítě, když vykřikla, jak krásný je diamant.

mezitím Bartoszek našel Lutherovu manželku Harriet-jednu ze dvou samic, které tým sleduje, aby se dozvěděl více o chování samic krajt. Ukryla se v nedaleké doupěti želvy gopherské. Bartoszek položil ohebnou trubici s kamerou na její konec do nory, aby zjistil, jestli s ní nejsou ještě další hadi. Velký, stočený had byl sám a zíral do objektivu, rozzlobený. Jednou v podobné nory našel to, čemu se říká „plemenná koule“ krajt. Jednalo se o 14 stop dlouhou samici a šest samců. „Chytali jsme hady tak rychle, každý z nás měl jednoho v každé ruce a já stál na těch ostatních, aby nemohli utéct,“ řekl Bartoszek.

hadi překračují hraniční čáry, takže Bartoszek a spol.také. Získání přístupu na státní a federální pozemky, výměra vlastněné soukromými developery a polních cestách přes horizont-klenout zeleniny vyžaduje diplomacii, což je velká část Bartoszek práci. Sledování Stan Lee, strážce, který nedávno putoval na farmu, Bartoszek dostal veselou vlnu od vedoucího farmy. Pípnutí Stana Leeho pocházelo z bažiny za dlouhými řadami zeleninových plodin. Had byl naposledy spatřen na druhé straně pole zemědělské techniky. Se vší pravděpodobností si našel cestu přes toto pole během posledních 24 hodin, vinutí mezi kombajny, pluhy gangů a postřikovače hnojiv.

* * *

Podle všeobecně známý policajt tradice, tajné policie zatkla zločince, které jsem vyšetřoval, aby nedošlo k vyhodit jejich krytí. Ne tak u sentinelových hadů, kteří jsou ponecháni identifikovat více cílů. Zdá se, že ostatní krajty nikdy netuší. Elvis, nejdéle přežívajících sentinel, který je zároveň nejdéle nepřetržitě sledovány Barmské python na světě (od roku 2013), vedl tým 17 dalších krajt, a byl recaught několikrát, aby jeho vysílač baterie vyměnit.

ve vědecké laboratoři conservancy veterinář eutanizuje ulovené nonsentinelové hady injekcí léku schváleného Americkou veterinární lékařskou asociací. Pak hadi jdou do mrazáku pro budoucí studium. (Později jsou spáleny, aby nic neužívalo eutanazující chemikálie.) Jednoho rána mě Bartoszek pozval na pitvu krajty, kterou tým zachytil tři týdny předtím. Had, 13-noha, 80-Libra žena, byl v závěrečné fázi rozmrazování, nahromaděné ve svitcích v kovovém dřezu a kolem něj. Když jsem vešel, Bartoszek řekl: „za posledních šest let prošlo těmi dveřmi dvanáct tisíc pět set liber barmských krajt. A všechny jsme chytili na 55 čtverečních mil kolem Neapole. Ekosystém Everglades je asi 5 000 čtverečních mil. Zvažte tuto skutečnost, když vás zajímá, kolik krajt může být v Everglades.“

Easterling a Král protáhl python břicho-up na dlouhé, mramor trumfl pitevní stůl. Bartoszek pokračoval: „Je možné, že Barmská krajta převede asi polovinu hmotnosti zvířat, která spotřebuje, na svou vlastní tělesnou hmotnost. Takže 12 500 liber hada by mohlo představovat 25 000 liber původní divoké zvěře-12 1/2 tun zvířat a ptáků odebraných z ekosystému jihozápadní Floridy. Kdyby se s těmito krajtami nic nedělo, mohli by nakonec přeměnit celou naši divokou biomasu na jednoho Obřího hada.“

skalpelem začal Easterling podřezávat hadí břicho a začínal těsně pod bradou. Ukázal mi jazyk, malý pramen tkáně, který sotva vypadal natolik podstatný, aby měl takovou citlivost. Zuby byly hororově ostré, a četné, a zakřivily se dovnitř. Bartoszek a Easterling—a, ve skutečnosti, většina lidí, které jsem potkal, kteří pracují s krajty na Floridě—byl pokousán, a body python zuby často zůstávají v jejich prstů, dlaně nebo zápěstí. (Krajty naštěstí nejsou jedovaté.) Jako Easterling pokračoval řezání směrem k ocasu a peeling zpět skrýt, exponované svalové zářila jako bledá a masivní filet mignon.

tuková tkáň připomínala marshmallows nebo koule mozzarelly v pytlích čiré membrány. Tento had, stejně jako mnoho krajt chycených týmem, vykrmoval potenciálně stovky zvířat, dokud nebyl uprostřed objemný. „Viděli jsme krajty tak tlusté, že se kymácejí, když jdou po zemi,“ řekl Easterling. Dlouhé, úzké plíce se rozprostíraly po obou stranách hada. Asi tři čtvrtiny cesty směrem k ocasu, na obou stranách kloaky (jediný otvor pro střevní, močový a genitální trakt), mají krajty malé zbytkové přívěsky zvané ostruhy. Ostruhy mužů jsou delší než u žen a poskytují rychlý způsob identifikace pohlaví. Zpět v mlhách evoluce byly ostruhy nohy a předkové pythonů chodili po všech čtyřech.

Easterling pravoúhlý řez do svalů a odstraní malou část poslat na analýzu jeho obsahu rtuti. Stejně jako ostatní predátoři, krajty se hromadí toxiny v jejich tkáních z toho, co jedí, a vzorek může navrhnout úroveň znečištění rtutí v životním prostředí. Také tamponoval kůži, aby odebral vzorky, které by byly zaslány do laboratoře pracující na experimentech s feromony jako návnady pro sledování a zachycení krajt. Pak odstranil vejce, která byla o velikosti kuřecích vajec, a kožovitá. Bylo jich 43. Nejdůležitější je, že Easterling zkontroloval obsah trávicího traktu; nic nenašel. (Krajty mohou jít až rok bez jídla.)

Často, nestrávené části zvířat objeví: aligátor drápy, ptačí peří (pozůstatky z 37 druhů ptáků byly nalezeny v krajty žaludky), šnečí ulity (asi sežere kořist, protože hadi nejsou známy k jídlu šneky), bobcat drápy (větší a voják verze dráp nábojnice kočky na koberci) a někdy zůstává jiných hadů. Bartoszek vynesl z jelena běloocasého plastovou nádobu s jádry kopyt, kterou našel v krajtách. Nyní, když hadi zdevastovali populaci menších savců, zdá se, že se stěhují do větších. Na svém počítači vyvolával obrázky, které pořídil minulý rok krajty v procesu polykání kolouše. „Krajta vážila 31 kilo, Kolouch 35,“ řekl. „To znamená, že jelen vážil 113 procent stejně jako python, který ho jedl. Domníváme se, že se jedná o největší poměr kořisti k barmské krajtě, jaký kdy byl zaznamenán.“

Na extra velké obrazovce, s výhledem na laboratoře, Bartoszek ukázal mi dat body po stovkách: aktuální umístění všech sentinel hadi, sex, hledání tras, které učinila během posledních týdnů, na místa, kde tým měl v poslední době zachytil ženy, zachycuje podle měsíce v předchozím roce, první zachycení tým všech dob, nejvzdálenější vzdálenost na sentinel je známo, že cestoval—a více. Nebýt dat Bartoszek tým zaplatil za to, jaký je nejzpocenější a swampiest potu vlastního kapitálu, tyto záhadné hadi by stále žila tajný život v divočině, snad jen přes ulici. Když jsem odcházel, Bartoszek mi řekl: „učíme se věci o barmských krajtách, které nikdo jiný na planetě neví .“

* * *

opustil jsem Neapol a jel na východ přes Everglades. Doprava tlačila na dálnici 41, stezka Tamiami. Mířil jsem, nakonec, na West Palm Beach, v severním dosahu Miami, a ústředí South Florida Water Management District, nebo SFWMD. Everglades spadají pod jurisdikci různých byrokracií, některé z nich se překrývají: federální vláda, Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, indiánské kmeny Seminole a Miccosukee a SFWMD. V Neapoli je Bartoszekův program většinou financován ze soukromých zdrojů, high-tech a zaměstnán třemi lidmi. Ve zbytku Jižní Floridy jsou peníze na odstranění pythonů veřejné (nebo kmenové), počet zaměstnanců je větší a důraz je kladen spíše na lidský faktor. Jinými slovy, spousta lidí prostě chce jít ven do ‚ Glades a chytit nějaké krajty, a tyto organizace jim za to platí.

SFWMD, často označované jednoduše jako „Okres“, dohlíží na vodní zdroje v jižní polovině státu, což z něj činí nejsilnější místní agenturu bojující proti problému. Od března 2017 její smluvní lovci odstranili více než 2000 krajt, tedy více než dva a půl kilometru a 12 tun hada.

sídlo okresu zaujímá upravený areál s fontánami a potokem. Tam jsem se setkal s Rory Feeney, šéf okresního úřadu pro pozemkové zdroje; Amy Peters, jeho geoprostorový specialista, kdo zpracovává jeho data Pythonu; a Mike Kirkland, který vede program eliminace Pythonu. Řekli mi, že okres je největší vlastník půdy na Floridě, že celý Everglades prošly $10 miliard, 35-rok rekultivační projekt, že je to největší takový projekt někdy pokusil ve Spojených Státech, a to v případě, když je to hotové, krajty snědli všechny Everglades‘ ptáci a savci, to bude naprostá katastrofa.

skutečnost, že Mike Kirkland má stejné jméno jako jeden z bartoszekových sentinelových hadů, je jen náhoda. Kirkland, osoba, je další tmavovlasý, kompaktní, intenzivní bojový důstojník v pythonových válkách. Má jeden titul z biologie a druhý z environmentální politiky. Kůže 17-noha, 3-palcový python, který chytil sám se rozprostírá přes jeho kancelářské zdi. Hlásí se k němu 25 smluvních lovců Pythonu. Mají jeho telefonní číslo a on vždy odpovídá na jejich volání, které často přicházejí pozdě v noci, protože to je obvykle nejlepší čas pro python lov.

Kirklandovi lovci jsou elita. V roce 2013 a znovu v roce 2016 spustil stát program nazvaný Python Challenge, který směřoval vyjádřené veřejné přání pomoci chytit krajty. Výzva odeslána lovci do Everglades stovky—1,500 v roce 2013, 1 000 dolarů v roce 2016—po dobu několika týdnů, aby vidět, co by mohli udělat, ale výsledky byly zklamáním. Potom, okres oznámil, že přijímá žádosti o vyplnění 25 placené pozice na plný úvazek pro lovce pythonů. Během čtyř dnů obdržela 1000 žádostí.

žadatelé museli prokázat prokazatelnou úspěšnost. „Každý z nich má zvláštní dárek k vidění hadů,“ řekl Kirkland o lovcích, kteří byli vybráni. Pokračoval, “ Everglades jsou uzavřeny pro většinu provozu vozidel.“, ale přes ně vedou hráze. Dáváme našim lovcům hlavní klíče k hrázi brány. Tam jsou stovky kilometrů hrází silnic, které mohou řídit. Hadi rádi přicházejí na hrázi a vyhřívají se. Lovci se pomalu plaví a hledají je z oken, a dostat z nich cricks do krku. Tak jsou chyceni téměř všichni naši pythoni-lovci, kteří řídí hráze. Lovci nám říkají, že milují práci a je to nejlepší práce, jakou kdy měli. Dostanou 8,46 dolarů za hodinu, aby lovili až deset hodin denně, a mohou pokračovat sami, jak dlouho budou chtít. Platíme také bonus $ 50 za hada a $ 25 za každou stopu délky přesahující čtyři stopy. Samozřejmě, někdy většina jejich platu jde za peníze na plyn.“

lovci zabíjejí hady brokovnicemi nebo pistolemi nebo šroubovými zbraněmi, zařízeními používanými na jatkách. Často si nechávají kůže, které lze prodat; zbytek nechávají pro mrchožrouty. Ve spolupráci s dalšími agenturami a organizacemi má Okres v úmyslu použít všechny metody lovu krajt, včetně dronů s tepelným senzorem, feromonových pastí, sentinelových hadů a loveckých psů. Všechny mají nevýhody: první dva jsou nevyzkoušené a stále ve fázi vývoje; sentinel hadi by přijít s rizikem jejich chycen a zabit lidi, kteří nevěděli, že jsou strážci; a had-loveckých psů, které můžete najít krajty více než dvakrát tak rychle jako lidé, jsou omezovány tepla a problémy životního prostředí. Prozatím bude Kraj spoléhat na lidské oči a ruce.

* * *

Donna Kalil, Kirkland je jen žena, lovec, mi řekla, abych s ní setkat na parkovišti Miccosukee kmenové kasino v 5:30 na všední den odpoledne. Kasino a jeho připojený hotel sedí v bažině na západním okraji greater Miami, kde vývoj končí. Za kasinem na severozápad není nic jiného než Everglades. Donna vozidla může být snadno vidět z dálky, protože to je Ford Expedition s hadem-špinění věž na vrcholu. Měla na sobě lehoučké náušnice, s dlouhým rukávem zelené tričko s nápisem „Everglades Avengers Python Eliminace Tým,“ a heavy camo kalhoty, které byly volné, aby žádný nákup na útočící had. Její dlouhé, vlnité blond vlasy šly téměř k pasu. S ní byla její dcera, Deanna Kalil, kdo je právník, a jejich přítel, Pat Jensen. „Jsme na dívčí noci lovu pythonů,“ vysvětlila Donna.

jela na západ na Dálnici 41, vypnul, tak šel kolem nějaký hydraulické infrastruktury kanálem a otevřela hráz brány. Donna ulovila více než 140 krajt. Než jsme začali, ukázala mi, co hledat. Sundala si pás z krajtové kůže a položila ho nataženou v nějaké trávě. „Vidíš, jak ten pásek svítí?“zeptala se. „Vzor hadí kůže vypadá stejně jako tráva, ale rozdíl je v tom, že kůže má lesk. Lesk je to, co hledáte.“Pak Deanna a dostal jsem se až do pozorovací věže a z auta se začalo válcování podél prašné cesty stálou rychlostí 12 mil za hodinu, s Donnou a Pat držet jejich hlavy z oken na obou stranách.

jeli jsme a jeli jsme—17 mil na jedné hrázi, 15 mil na druhé. Padla noc a Donna zapnula břehy dálkových světel. Na východ, Panorama Miami jiskřilo matně. Na západ se táhla úplná Černá tma bažiny. Na chvíli světla letadel přistávajících v Miami International pravidelně procházela nad hlavou. Jednou, když Deanna letěla domů ze Seattlu, její letadlo překročilo Everglades za denního světla a podívala se dolů a viděla svou matku v kamionu jedoucím po hrázi.

Ona a já, oba držel pistol-grip baterky se poukázat hadem věci, které jsme viděli. Pořád jsem volal Donně, za volantem, aby zastavila, protože jsem si myslel, že jsem něco viděl, ale vždycky jsem se mýlil. Brzy jsem si zvykl na způsob, jakým stíny plevelů přisedla u nás jako náklaďák válcované na, a do temné vody najednou třpytivé mezi trávy a občasné pythonish kousky PVC potrubí. Hrabavé sovy vzplály ze stran hráze a odletěly a volaly. Aligátorské oči v černých kanálech odrážely naše světlo zpět k nám jako lucerny démonů.

noc se dostala později a později ještě. Na koni na chvíli v kabině, jsem slyšel některé z Donna had-lovecké příběhy—o pythonu se přistihla, že když ho otevřel, měl domácí kocour v jeho žaludku, a o obrovskou krajtu, která přišla na ni, s tesáky vyceněnými a ona ho zastřelil a dostal pryč a je to tam pořád někde je („To je můj Moby Dick“), a o jeden se jí chytil a pak pustil jeho ocas, aby ho mohla zvednout telefon, a v tu chvíli se had sklouzl jeho ocas kolem krku a začal škrtit a měl by ji uškrtil, kdyby ten kamarád, který jel s ní neměl vypáčil off. Jak mluvila, tak nějak z úst, pořád se dívala a nikdy se nerozbila.

kolem půlnoci mě vrátila na parkoviště kasina, aniž by hadi byli chyceni nebo viděni.

* * *

další den pršelo a teploměr klesl na nízkou 60. let. Použil jsem možnost navštívit high-vzestup budovy v Davie, Florida, jen severozápadně od Miami, to je další python command center. Nejprve jsem mluvil s Melissou Millerovou, tichý, něžná žena, která je koordinátorkou řízení Pythonu pro ryby a divokou zvěř na Floridě. Pracuje s Barmské krajty, protože předtím, než absolvent školy, a ona jí napsala dizertační práci na parazitární červovitý korýšů nazývá pentastomes, které žijí v krajty plic. Zdá se, že pentastomy krajty nezpomalují, ale zdá se, že ovlivňují zdraví původních hadů, kteří je zvedli. Miller sleduje výzkumníky a lovce pythonů, které různé agentury posílají do Everglades, a kolik lovců platí za lov, kde. Podle jejích údajů trvá lovci v průměru 19 hodin, než najde krajtu.

v kanceláři na konci chodby jsem potkal Jennifer Ketterlinovou, biologku invazních druhů ze Správy Národního parku. Je také jemná, ostražitý a tichý, způsob, který je možná odvozen od sledování zvířat ve volné přírodě. Popsala výzvy práce v Everglades. Na mnoha místech vápencové podloží bažiny stoupá do malých ostrovů pokrytých stromy zvaných houpací sítě. Jedná se o útočiště, kde mohou ženské pythony skrýt svá vejce a zůstat s nimi dva měsíce, dokud se nevylíhnou. Houpací sítě, kterých jsou tisíce, mohou být míle odkudkoli a jsou často přístupné pouze lodí nebo vrtulníkem. Někdy vrtulníky nemohou přistát; vznášejí se a vědci skočí. Stručně řečeno, hlídat celé Everglades pro krajty nikdy nebude možné.

v jiném patře jsem navštívil Franka Mazzottiho, profesora ekologie divoké zvěře na Floridské univerzitě. Dohlíží na 15 vědců, kteří studují prostorovou ekologii krajt a dalších plazů-to znamená, Kde žijí a kam jdou. Lidé z Pythonu, se kterými jsem mluvil, se mě zeptali, “ už jsi potkal Franka.“?“Jeden ze starších studií Pythonu, je to opálený, emotivní muž se sešívanou tváří a krátkým šedým culíkem. „Kluci jako ty jsou z krajt nadšení,“ řekl poté, co jsem se představil. „Vy reportéři sem přijdete a krajty jsou vše, o čem chcete mluvit. Je to prostě senzacechtivost.“(Na tom je něco pravdy. Pro důkaz, podívejte se na videa pythonů na YouTube, zejména na pythony bojující s aligátory. Většina pokrytí Pythonu hraje svou děsivou stránku. Přesto jsou videa Docela v pohodě.)

“ a co některé další invaze, jako jsou ty, které máme stále šanci zastavit?“Mazzotti pokračoval. „Jako například argentinský černobílý tegus. Tegus jsou ještěrky, které mohou jít do krokodýlího hnízda a přinést vejce, které jsou větší než jejich hlavami. To je jako když nosíš meloun v puse. Jen pár tegusů může zničit celé aligátorské kolonie v žádném okamžiku. Naštěstí tegus může být také uvězněn, takže je možná ještě můžeme zadržet. Ale nikdo o tom nechce slyšet. Stejné to bylo s krajtami. Lidé také neměli potřebnou motivaci s nimi něco dělat, dokud nebylo příliš pozdě.“

odtud Mazzotti přešel ke svému obecnému pohledu na environmentální vyhlídky Floridy, které vylíčil jako hrozné. V rámci současné politické dispenzace bylo více půdy otevřeno pro rozvoj, uvolnilo se více předpisů na ochranu životního prostředí, více finančních prostředků. Jak to popsal, vliv nemovitostí a velkých podniků na Floridě bude mít následný efekt, který by mohl být pro krajty velkým přínosem, nemluvě o Tegu.

* * *

téměř můžete být závislí na hledání krajt. Následující slunečný den jsem šel znovu s Donnou Kalil a pokryli jsme nevím, kolik mil, začíná asi 8 ráno. Tentokrát jsme se sešli s Ryan Ausburn, kolega smlouvy hunter, na vznášedlo dock. Je to velký muž s modrýma očima, mnoho tetování, a dlouho, úzká brada-vousy jsou nahoře šedé. Donna opět řídila. Ryan a jsem s posádkou na pozorovací věži a viděl detaily neviditelné pro mě—nový, experimentální styl vojenský vrtulník létání sem a tam na obzoru, želva shell velikosti golfového míčku ve vyjeté koleji. Řekl mi o své předchozí práci jako ostraha v kasinu v Hollywoodu, Florida, kde se používá k sledovat banku dvou desítek televizních obrazovek s uzavřeným okruhem krmiva celou noc. „Hledat tady hady je mnohem zábavnější než sledovat televizní obrazovky zavřené v místnosti,“ řekl.

Jsme viděli více aligátorů, který postříkal a nesmírně se ponořil do trávy, a gary ploutví v čisté bazény, a largemouth bass, a volavky, volavky, a červená-ramena jestřábi, a růžový, spoonbills, a dřevo čápi (ohrožený druh, jehož ostatky byly nalezeny v pythonu žaludky), a není jediný savec. V louži-hluboké stopy vedle hráze nekonečné klikyháky, Florida bublinatka, vodní rostliny, díval se jako hadi, a nebyl. Viděli jsme žádné had jakéhokoliv druhu celý den. Moji společníci byli zklamaní, ale řekl jsem, že jsem celoživotní rybář a měl spoustu zkušeností, že jsem nic nechytil.

Jak jsme jeli, slunce šel z jednoho konce oblohy na druhý, nakonec Donna Ryan vzal zpět do svého vozidla a vrátil mě do Miccosukee casino, kde jsem byl předán na další dvě smlouvy lovci, Geoff a Robbie Roepstorff, manžel-a-tým manželky v novém Jeep Rubicon. Lovili jsme až do půlnoci, pouštět se do strašidelnější země jižně od dálnice 41, mezi mechem zavěšenými stromy a podivnými vápencovými výchozy. Opět jsme neviděli žádné krajty. Geoff a Robbie jsou bankéři a loví pro bono, ale lov berou vážně. Náš nedostatek úspěchu je ještě více skleslý než moji předchozí společníci. Geoff mi pořád říkal, že se musím vrátit v srpnu. „Chyby jsou hrozné, ale můžeme vám zaručit krajtu,“ řekl.

možná, že hadi byli na odlehlých místech, Páření. Z Neapole mi Ian Bartoszek posílal fotky hadů, které jeho tým chytal. Těsně poté, co jsem odešel, sentinels je vedl k 11-noha, 60-libra samice, následoval v příštích několika dnech 12-noha, 70-pounder, 14-noha, 100-pounder, a 16-noha, 160-pounder-všechny ženy. V dubnu chytili 17 stop, vážili 140 liber a nesli 73 vajec. (Bylo také chyceno půl tuctu menších samců.) Všechny fotografie ukázaly lovce-vědce v hlubokých bažinách. Zanedlouho tým přivezl 2400 liber krajt.

v širších herpetických kruzích se hovořilo o barmských krajtách, které nikdy nebyly vidět. Nedávné vydání Herpetological Review zveřejnilo dvě fotografie krajt v Mexickém zálivu, u jihozápadního pobřeží Floridy. Jeden byl stočen kolem bóje krabího hrnce; krabí rybáři, kteří ho zachytili, vyfotili, pak to nasekal na návnadu. Druhá fotka ukazovala krajtu před zachycením, jen plavala. Fotografie byly pozoruhodné tím, že první had byl více než 15 mil od pobřeží. Druhý byl asi šest mil od pobřeží. Je známo, že barmské krajty překračují vodní plochy v Asii, ale nikdo nikdy nebyl pozorován tak daleko na moři.

Jak se tam hadi dostali, zůstává neznámé. Možná je bouře vyplavila z bažiny vedle zálivu. Fotografie obnovily otázku, jak daleko jsou pythony schopny rozšířit svůj rozsah. V horku se jim daří a roky 2015 a 2017 byly prvním a druhým nejteplejším rokem v historii Floridy. Pokud jde o chlad, pythony obvykle umírají, když teploty zůstávají pod 40 stupňů po delší dobu. Během chladného kouzla v roce 2010 zemřelo mnoho krajt a dalších nepůvodních plazů po celé jižní Floridě. Hroznýšů, kteří přežili, může vzít úkryt v norách, z gopher želvy nebo pásovci.

pokud Jde o možnost pythons pohybující se dál na sever na Floridě, Frank Mazzotti mi řekl, „Pokud se klima stále otepluje, a dost z nich naučit úkryt v norách během chladných kouzel, a dostanou do písečné země na sever od Jezera Okeechobee, kde armadillo a gopher želva burrows jsou hojnější, pak to bude, ‚Katy, bar dveře!'“

* * *

v Závislosti na poměru 19 hodin lovu pro každou python chytil, měla jsem chytil jednoho a půl krajty, když jsem byl venku s lovci. Skutečnost, že jsem krajtu ani neviděl, by mě trápila, kdybych samotný lov nepovažoval za oddaný zážitek. Skenoval jsem projíždějící Everglades, dokud mi ve spánku nezačaly procházet podrobnosti o bažině u silnice. Lovci a vědci, kteří vyhledávání pro krajty po celé Jižní Floridě jsou hrdinové, protože tráví tisíce hodin skutečně při pohledu na ty podrobnosti, všímavost a rychlost očí.

příroda je kontinuita. Celý den zíráme na obrazovky, obvykle netušíme, co se s tím děje. Jeho divočejší částí ne vždy zastavit na okraj terasy; a možnost, že bychom mohli vystoupit zadními dveřmi, a narazíte na 17-noha-dlouhý dravec, který, mluvit jasně, mohli by nás sežrat (krajty jedli lidé v jiných částech světa), ukazuje špatné hospodaření, v nejlepším případě. Profesionálové, kteří hledají krajty každý den, splňují vyšší poptávku přírody, kterou věnujeme pozornost.