Chrámové komplexy

i když brzy chrámů v jižní Indii může být vyroben z jednorázových materiálů, jako již v několika prvních stoletích našeho Letopočtu, trvalé chrámu struktury se objeví o 3. a 4. století, jak je doloženo na počátku Tamil literatury. Od období Gupty dále, Hinduistické chrámy se staly většími a prominentnějšími, a jejich architektura se vyvíjela ve výrazných regionálních stylech. V severní Indii se nejlepší zbývající Hinduistické chrámy nacházejí v oblasti Orissa a ve městě Khajuraho v Severní Madhya Pradesh. Nejlepším příkladem architektury chrámu Orissan je chrám Lingaraja Bhubaneswar, postavený asi 1000. Největším chrámem regionu je však slavná Černá Pagoda, Chrám Slunce (Surya Deula) Konaraku, postavený v polovině 13. století. Jeho věž se již dávno zhroutila a zůstává pouze montážní hala. Nejdůležitější chrámy Khajuraho byly postaveny během 11. století. Jednotlivé architektonické styly také vznikly v Gudžarátu a Rádžasthánu, ale jejich přežívající produkty jsou méně působivé než produkty Orissy a Khajuraho. Do konce 1. tisíciletí ce jižní Indické styl dosáhl svého vrcholu ve velké Brihadeshwara chrám Thanjavur (Tanjore).

V chrámu boha, byl uctíván obřady puja, nebo archana (reverencing posvátné bytosti nebo objektu), jako by uctívači byli slouží velký král. V důležitých chrámech čekal na Boha velký personál vyškolených úředníků. Ráno byl probuzen spolu se svou bohyní; umyté, oblečené a krmené; umístěné ve své svatyni, aby dal publikum svým poddaným; chválil a bavil se po celý den; a obřadně krmil, svlékl a v noci uložil do postele. Věřící zpívali, pálili lampy, mávali světla před božským obrazem a vykonávali další pocty. Boží služebnice (devadasis) provádí předtím, než ho v pravidelných intervalech, sledují officiants a laických věřících, kteří byli jeho dvořané. Spojení oddaných prostitutek s určitými hinduistickými svatyněmi může být vysledovatelné na začátek společné éry. To stalo se více rozšířené v post – Gupta časech, zejména v jižní Indii, a vzbudil reprobation 19. století Evropanů. Díky úsilí hinduistických reformátorů byla kancelář devadasis přerušena. Role devadasi je nejlépe pochopena v kontextu analogie mezi chrámem a královským dvorem, protože hinduistický král měl také své tančící dívky, kteří udělili své přízně svým dvořanům.

paralely mezi chrámem a královským palácem byly také důkazem v Rathayatras (Chariot festivaly). Božstvo vystavovali v nádherném průvodu, spolu s menší bohové menší svatyně, v podobným způsobem, že král, který vydal ze svého paláce na festivalu dny a pochodoval kolem svého města, v doprovodu dvořanů, vojáků a hudebníků. Božstvo jezdilo na obrovské a ozdobené pohyblivé svatyni (ratha), kterou často táhly velké skupiny oddaných. Rathayatras se stále konají v mnoha městech Indie. Nejznámější je každoroční průvod Jagannathy („Juggernaut“), forma Vishnu, v Puri v Orisse.

velké chrámy byly—a stále jsou—bohatých institucí. Patroni, kteří je obdařili půdou, peníze, a dobytek zahrnoval královské hodnosti i muže a ženy z několika tříd společnosti. Již v 5. století Kulaprabhavati, Kambodžská královna, obdařila Chrám Višnu ve své říši. Chrámy byly také podporovány převodem daní vybíraných králi na konkrétní oblasti nedaleké krajiny, dary zbožných, a poplatky věřících. Jejich obrovské bohatství bylo jedním z faktorů, které povzbudily Ghaznavidské a Ghūridské Turky k invazi do Indie po 11. století. Chrámy byly řízeny self-udržovat výborů, jejichž členství bylo obvykle dědičné privilegium—a velký personál, kněží a služebníci chrámu pod vysokým knězem, který ovládal obrovskou moc a vliv.

V souladu s jejich bohatství, velký zděný chrámových komplexů jižní Indie byly—a stále jsou—malých městech, obsahující střední a četné menší svatyně, koupací nádrže, správní úřady, domovy chrámu zaměstnanců, dílny, bazary a veřejných budov z mnoha druhů. Jako jedni z největších zaměstnavatelů a největších vlastníků půdy ve svých oblastech, chrámy hrály důležitou roli v ekonomice. Vykonávali také cenné sociální funkce, sloužící jako školy, výdejny, chudobince, banky, a koncertní sály.

chrámové komplexy utrpěly během muslimské okupace. V posvátných městech Varanasi (Benares) a Mathura nepřežil žádný velký chrám z období před 17. stoletím. Totéž platí pro většinu hlavních náboženských center severní Indie, ale ne pro regiony, kde bylo muslimské držení méně pevné, jako je Orissa, Rádžasthán, a jižní Indie. Přes rozsáhlé zničení chrámů, hinduismus vydržel, částečně kvůli absenci centralizované autority; rituály a oběti byly prováděny na jiných místech než chrámy. Purohitas, nebo rodinní kněží, kteří vykonávali domácí rituály a osobní svátosti pro laiky, nadále fungovali, stejně jako tisíce asketů.