Hinduismu, jeden z hlavních náboženských tradic Indie, většina přehledně zobrazuje výše uvedených zásad, pokud jde o vztah mezi dietární zákony a zvyky na jedné straně a sociální stratifikace a tradiční privilegium na druhé. Védy, posvátné texty většiny variant Hinduismu, obsahují mýtus o prvotní oběť prvního člověka, Purusa, z nichž vznikly čtyři varny (třídy): Brahman (kněžství), Kshatriya (gentry), Vaishya (prostý), a Shudra (nevolník). Mýtus tak slouží jako kosmologické zdůvodnění systému varna. V praxi se varny dělí na jatis (doslova „narozen do existence“) nebo kastu, do které se člověk narodí. Členové prvních tří Varn jsou „dvakrát narozeni“, jejich druhé „narození“ je jejich zasvěcení do studia Véd. Existuje také neformální pátá varna: Dalité, tradičně známí jako „nedotknutelní“, kteří jsou považováni za znečišťující kvůli svému chování (např. jíst maso) nebo povolání (např. odstraňování lidského odpadu nebo mrtvého skotu). Navzdory právnímu zrušení nedotknutelnosti jako společenského postavení podle indické ústavy z roku 1950 čelí členové této varny i nadále sociální diskriminaci a segregaci.

dodržování potravin pomáhá definovat sociální postavení. Zatímco nevařené jídlo mohou přijímat členové jakékoli kasty nebo s nimi zacházet, brahmanové, členové nejvyšší kasty, jedí pouze ty potraviny připravené nejlepším způsobem (pakka). Všichni ostatní berou podřadné (kacca) jídlo. Pakka jídlo obsahuje ghí (přepuštěné máslo), velmi nákladné tuku věřil na podporu zdraví a mužnost, a je to jediný druh, který může být nabízen na hostiny bohů, aby se hosté vysokého postavení, a na osoby, které poskytují honorific služby. Jídlo Kacca neobsahuje ghí a používá se jako běžné rodinné jízdné nebo jako denní platba pro zaměstnance a řemeslníky, v takovém případě závisí jeho kvalita na relativních řadách stran transakce. Jídlo ponechané na talířích po jídle je definováno jako odpad (jutha), protože bylo znečištěno slinami jedlíka. To může být zpracována v rodině o člověka, jehož stav je nižší než jedlík, nebo fed členové nejnižší kasty, domácí zvířata nebo hospodářská zvířata. Nejvyšší brahmanové nepřijímají ani vařené jídlo, ani vodu přes kastovní linie. Zatímco voda je snadno znečištěná, voda tekoucí v potoce nebo stojící v nádrži není znečištěna, i když je v ní nedotknutelná. Voda ve studni nebo nádobě je však poškozena přímým nebo nepřímým kontaktem s osobou nízké kasty. Rituálně Pozorný Brahman tedy nedovolí, aby osoba s nízkou kastou čerpala vodu ze své studny. Kravské mléko je rituálně čisté a nelze ho poskvrnit, ale Brahman nepřijme mléko od nedotknutelného, aby nebylo naředěno vodou.

maso se třídí podle jejich relativního množství znečištění. Vejce jsou nejmenší a hovězí nejvíce przní, ale nejvyšší kasty Bráhmanů vyhnout se všechny masné výrobky absolutně. Jiné dietní pravidla jsou založena na ložisko, které Brahman, jako člen kněžské třídy, musí chovat sám, spíše než na strach ze znečištění. Například, zatímco hinduistická tradice nepovažuje samotný alkohol za znečišťující, Brahmani jsou zakázáni konzumovat ho kvůli kastovní hodnotě sebeovládání. (Výroba a obchod s alkoholem jsou omezeny na příslušníky nižších kast.)

lidé jedí pouze s těmi, kteří mají stejnou hodnost. Ti, kteří jedí v každém domě ve vesnici, mají velmi nízký status a odmítnutí přijímat jídlo od jiného představuje nárok na vyšší kastovní hodnost. Obecněji, dárci potravin převyšují přijímače. To je však definice kolektivní, nikoli individuální pozice. Pokud člen jedné kasty dává jídlo členovi druhé, pak jsou všichni členové první kasty považováni za vyšší než třetinu, i když mezi první a třetí kastou neexistuje přímá transakce. Chování každého člověka v obci má tedy důsledky pro celou vesnici.

ve skutečné praxi však neexistuje automatické uzákonění těchto formálních pravidel ve vesnickém životě; místo toho se značně liší podle místních podmínek. Dále, status je zřídka neměnný po dlouhou dobu, dokonce i v sociálních systémech, ve kterých se mobilita zdá téměř nemožná. I když v rámci Hinduismu stav vegetariánů je vyšší než jedlíci masa—protože kontakt s utracených zvířat je považována za znečišťující—Americké Indologist a antropolog McKim Marriott nalézt případy, ve kterých je maso vyšší hodnost, než vegetariány. Dospěl k závěru, že čistotu a znečištění určuje kastovní hodnost. To někdy v každodenních situacích znamená, že kasta s dostatečně vysokým statusem nemusí být ponižována přijímáním jídla z nižší kasty, pokud není příliš hluboko pod a pokud se používá správné jídlo a nádoby.

protože jídlo je jedním z hlavních indexů hodnosti, často se používá jako strategický prvek při vyjednávání sociálního pokroku. Například, členové nízké kasty se pokusí získat nadvládu nad osobami ve vyšší, čistší kasta tím, že se je pokusí nakrmit. Ta však nemůže být příliš vysoko nad nahoru mobilní skupinou a neexistuje přímý způsob, jak by jedna skupina donutila vyšší skupinu přijímat jídlo. Tedy běžný postup je pro nižší kasty hrozí neposkytnutí služby, pokud dosud mírně vyšší kasty dostává jídlo z bývalého. Taková mobilita, jak bylo uvedeno výše, ovlivňuje nejen dvě dotčené kasty, ale i všechny ostatní skupiny ve vesnici a manévrování zahrnuje všechny v komunitě.

Yehudi a. Coheneditoři Encyclopaedia Britannica