některé z kissingerových zahraničněpolitických úspěchů se rozpadly v letech 1975 a 1976. Vítězství komunistů ve Vietnamu a Kambodži zničilo Pařížské mírové dohody a détente se Sovětským svazem nikdy nenaplnilo naděje, které Kissinger vzbudil. Do roku 1976 Spojené státy a Sovětský svaz nepřekročily mezitímní dohodu z roku 1972 omezující strategické zbraně, aby uzavřely plnohodnotné rozhovory o omezení strategických zbraní.

Kissinger se stal prezidentem Fordem během prezidentských voleb v roce 1976. Ronald Reagan, náročné Ford pro Republikánskou nominaci a Demokrat Jimmy Carter oba napadl Kissingerovy politiky détente se Sovětským Svazem za ignorování Sovětských porušování lidských práv a Moskvou je větší asertivita v mezinárodních vztazích. Reagan si stěžoval, že kissingerův program nabídl “ mír hrobu.“Carter ho obvinil z vedení“ osamělé rangerské diplomacie “ tím, že vyloučil odborníky z Kongresu a zahraničních věcí ze zahraničněpolitických záležitostí.

Kissinger je talent pro dramatické diplomatická gesta mu přinesl slávu, a to povzbudil diplomaté v Carter, Reagan a George Bushe, aby se pokusili napodobit jeho úspěchy. Nepodařilo se mu však vytvořit“ strukturu míru“, kterou slíbil. V roce 1977 ztratil kontrolu nad americkou zahraniční politikou a nikdo po něm nikdy nevládl procesu jako v letech 1969 až 1974.