Historici odhadují, že přibližně 472,000 Afričané byli uneseni a přinesl do severoamerické pevniny mezi 1619 a 1860. Z toho téměř 18 procent zemřelo během transatlantické plavby z Afriky do Nového světa. Známý jako „střední průchod“, tato námořní plavba by se mohla pohybovat od jednoho do šesti měsíců, v závislosti na počasí. Na velkých lodích mohlo být pod palubami zabaleno několik stovek otroků. Značkovaní a připoutaní k sobě, vydrželi podmínky špíny a nemoci a hladovění si vyžádaly mnoho životů.

Olaudah Equiano, bývalý otrok, popsal hrůzy uprostřed pasáže v Zajímavé Vyprávění o Životě Olaudah Equiano, publikoval v roce 1789.

blízkost místo, a teplo klimatu, přidány na číslo v lodi, který byl tak přeplněný, že každý měl sotva prostor, aby se sám, téměř dusí nás. Tento vyrobených velkým perspirations, tak, že vzduch se brzy stala nevhodné k dýchání, z různých odporné pachy, a přinesl na nemoci mezi otroky, z nichž mnozí zemřeli, tedy pádu obětí na lehkomyslný hrabivost, jak mohu říkat to, z jejich odběratelů. Tato ubohá situace byla opět zhoršena zadupáním řetězů, nyní se stala nepodporitelnou; a špína potřebných Van , do kterých děti často padaly a byly téměř uduseny. Výkřiky žen a sténání umírajících učinily celou scénu hrůzy téměř nepředstavitelnou.

v roce 1748 opustil ostrov sloop Rhode Island, vlastněný prominentní rodinou Livingstonů, New York na obchodní plavbě s otroky. Do západní Afriky dorazil 18. ledna 1749 a během následujících čtyř měsíců získal kapitán Peter James 120 otroků podél afrického pobřeží. Když loď dorazila zpátky v New Yorku v červenci 1749, „oni buryed 37 Otroky & Od 3 & 2 více pravděpodobné, že zemřou.“Podle historika Philipa Misevicha byla ztráta 32 procent otroků na plavbě extrémně vysoká, a proto to byla s největší pravděpodobností finanční katastrofa pro Livingstony. (Klikněte zde pro zprávu o úmrtích Afričanů na Rhode Island.)

29. července Robert Livingston informoval Petruse DeWitta o několika obchodních jednáních-včetně ztráty otroků z Rhode Islandu. Livingstonův bezcitný popis ukazuje důraz investora na obchod s otroky na finanční ztrátu, spíše než lidské náklady:

Máme díky Bohu, že měl štěstí, že není jeden z našich Guinea Šalupy přijít, tho po dobu průchodu 79 dnů v které době oni buryed 37 Otroky & Od 3 & 2 více pravděpodobné, že zemřou, což je nehoda, ne, aby nám pomohl, a což, kdyby nebylo se stalo, že jsme Měli Zlatou Cestu, ale protože je tam nebude moc levé obávám se, že pokud druhá Šalupa se setkává s lepší Štěstí,

celý přepis je k dispozici.