George W. Bush byl 62 let, když jeho prezidentské období skončilo. Opustil kancelář s tristní 33 procent schválení hodnocení a 60 procent Americké veřejnosti věřit, že on by byl považován za podprůměrný jako Prezident v naší historii. Když byl Bush konfrontován s touto situací, vtipně odpověděl: „byl jsem také nejoblíbenějším prezidentem“, který sledoval svou reakci na teroristické útoky z 11. září 2001. Po odchodu z úřadu, Bush se vrátil do Midlandu, Texas, a okamžitě se usadil na svém milovaném ranči Prairie Chapel v Crawfordu, Texas. Žádný typický politik, zdálo se, že si užívá relaxace a času mimo moc.

Bush přečtěte si několik knih o Georgi Washingtonovi, během posledního roku svého prezidentství a řekl, že pokud historikové byli stále analýze první Prezident, pak 43 by nikdy plně zjistit, jak historie prohlížet jeho vlastní správy. Politický poradce Karl Rove uvedl, že i přes možnost lítosti má Bush “ vnitřní důvěru…že to, co udělal, bylo správné.“Po odchodu z funkce žil Bush klidný život v Texasu a do značné míry se zdržel jakýchkoli spojení s politikou, zejména odolával příležitostem kritizovat svého nástupce.

George a Laura také koupili dům v exkluzivní čtvrti Dallasu poblíž Southern Methodist University. Bývalý prezident se rychle stal součástí Dallasské komunity, účast na místních akcích a pořádání grilování ve svém domě. Doplnil svůj příjem placenými projevy a byl velmi zapojen do Institutu George W.Bushe, který založil na SMU. Ve svém volném čase, rád jezdil na kole, navštěvovat baseballové hry Texas Rangers, čtení americké historie,a golf. Inspirován podobným koníčkem svého hrdiny Winstona Churchilla, Bush také začal malovat; primárně produkovat portréty svých mazlíčků a světových vůdců, se kterými přišel do styku, když sloužil jako prezident. Jeho obrazy přitahovaly národní pozornost a byly vystaveny v jeho prezidentské knihovně.

Bush tiše pracoval na upevnění svého odkazu. Prezidentské centrum George W. Bushe na SMU v Dallasu se skládá z Bushovy prezidentské knihovny a muzea a Bushova Institutu. Institut byl vytvořen za účelem pokračování diskusí o nejlepších politikách na podporu hospodářského růstu, lidská svoboda, vzdělání, globální zdraví, a různé iniciativy žen. Svůj odkaz také vyleštil vydáním monografie v roce 2010, Decision Points, která poskytla osobní pohled na jeho politická rozhodnutí a zkušenosti prezidenta. Bush je charitativní činnost byla velmi rozsáhlá, s několika úsilí věnované fundraising pro zraněné veterány, včetně roční 100 kilometrů na horském kole jízda a Bojovník Otevřený Golfový Turnaj. Podnikl také výlety do Afriky, aby zvýšil povědomí o rakovině děložního čípku, a byl silným zastáncem veteránů trpících posttraumatickým stresem. V roce 2014 překvapil velkou část vydavatelského světa odhalením dříve tajného projektu, který se zavázal napsat životopis svého otce. 41 byl publikován v den veterána, vhodné Datum k oslavě jeho otce válečného hrdiny.

Bush poznamenal o svém životě v důchodu: „myslím, že část naplňujícího života je třeba zpochybnit. Jsem vyzván na golfovém hřišti, jsem vyzván, abych zůstal fit, a jsem vyzván svými obrazy…jsem šťastný.”