DeBartolo vyvinutý nákupní centra jako součást společnosti, kterou založil jeho otec, Edward J. DeBartolo Sr Edward J. DeBartolo Corporation se stal jedním z největších veřejných realitní firmy ve Spojených Státech, v jednom bodě, ovládající více než dvě miliardy čtverečních stop maloobchodních nemovitostí prostoru na celostátní úrovni.

kromě toho se DeBartolo aktivně podílel na vlastnictví franšízy a řízení sportu a stal se jedním z nejúspěšnějších a nejštědřejších majitelů v profesionálním sportu. Jeho vlastnictví 49ers se ukázalo jako zvláště pozoruhodné. Během svých třiadvaceti let vlastnil tým, počínaje rokem 1977, 49ers vyhrál bezprecedentní pět Super Bowlů pod trenéry Billem Walshem a Georgem Seifertem: Super Bowl XVI v roce 1982, XIX v roce 1985, XXIII v roce 1989, XXIV 1990 a XXIX v roce 1995. Od začátku roku 1980 do poloviny 1990, DeBartolo předsedal týmu, který měl nejvíce vítězství během deseti let v historii fotbalu.

Podle 49ers rozehrávač Steve Young, DeBartolo je „rodinný přístup“ k chodu týmu změnil krajinu NFL. Pod ním „hráči byli to, na čem záleželo“, a to změnilo tvář sportu, protože ostatní týmy začaly sledovat Model 49ers. „Ve většině ligy byli hráči chattel. To, co dnes vidím v lize, jsou majitelé, kteří si udělali ze svých hráčů partnery. To mění povahu NFL.“

DeBartolo to potvrzuje a říká: „Snažil jsem se provozovat 49ers spíše jako rodinu než jako firmu. Hráče i sebe jsem vnímal opravdu, v podstatě, jako partnerství. Naším cílem bylo vyhrát Super Bowl každý rok, a museli jsme to udělat společně.“

Finanční a právní troublesEdit

V roce 1991, DeBartolo dohodnutý prodej rodinného Pittsburgh Penguins National Hockey League povolení na pomoc DeBartolo Corporation v důsledku realitní kolaps v roce 1987. Jeho sestra, Denise DeBartolo York, sloužil jako prezident. O pět let později, mnoho rodinných nákupních center bylo prodáno společnosti Simon Property Group, který několik let fungoval jako Simon DeBartolo Group.

v roce 1992 byl DeBartolo obviněn ze sexuálního napadení ve svém bytě v Menlo Park koktejlovou servírkou, kterou potkal v místním baru. Manželský DeBartolo, který popřel jakékoli provinění, nebyl nikdy obviněn, ale údajně zaplatil 200.000 dolarů, aby případ vyřešit mimosoudně.

DeBartolo se podílel na korupčním případu Edwina Edwardse, bývalého guvernéra Louisiany v roce 1998. DeBartolo se přiznal k obvinění z neoznámení trestného činu a za své svědectví proti Edwardsovi obdržel pokutu 1 milion dolarů a dva roky zkušební doby. Edwards byl souzen za vydírání a další obvinění, mezi nimiž bylo 400 000 dolarů, které požadoval od Debartola, aby získal licenci na kasino říčních lodí. DeBartolo obdržel licenci, ale stáhl se z projektu kasina poté, co byl předvolán během následného vyšetřování úplatkářství. DeBartolo byl pokutován NFL, a vyloučen z aktivní kontroly 49ers po dobu jednoho roku.

mohl se vrátit do týmu, ale místo toho postoupil kontrolu franšízy své sestře Denise Yorkové v roce 2000 výměnou za další části rodinného podnikatelského impéria. Přesto veřejnost vnímá, že převod byl nucen ligy, DeBartolo potvrzuje to bylo dobrovolné:

…Po pravdě řečeno, tým mi opravdu nebyl odebrán. Myslím, že to bylo špatné pojmenování po mnoho let. Komisař Tagliabue mě samozřejmě suspendoval, ale jak jsem procházel jednáními s rodinou a prošli jsme těmito jednáními a prošli jsme je s právníky, samozřejmě a se soudcem v Akronu v Ohiu. Nepřišlo to na to, že tým byl vzat, přišlo to na rozhodnutí, které muselo být učiněno, zda chci 49ers nebo zda chci nebo nechci vzít druhou část společnosti. V té době jsem si říkala, že moje sestra Denise (49) se do toho zapletla úplně stejně jako její rodina. Rozhodl jsem se na tomto setkání v Akronu v Ohiu, že jsem si myslel, že by bylo nejlepší, kdybych vzal druhou stranu a moje působení u 49ers by skončilo a skončilo tam. Nevím, jestli ten příběh byl někdy vyprávěn, možná byl, možná nebyl. Ale, byla to opravdu volba, myslel jsem, že v té době má můj život více společného. S 49ers jsem uspěl a udělal hodně. Znamenalo to pro mě, ale myslel jsem, že se mé dcery, s nimi stárne a samozřejmě se všemi z nás stárne a má vnoučata v době, a je plánování rodiny, že by bylo nejlepší pro mě udělat to, co bylo nejlepší být dobrý dědeček, být dobrý manžel a otec, a dělat to, co chci dělat a možná trochu cestovat a trávit více času s rodinou.

Síně Slávy ofenzivní řešení Anthony Munoz z Cincinnati Bengals se zúčastnili celebrity flag-football hry v Candlestick Park v roce 2014 — poslední akce před 49ers starých domů byla zničena — kde řekl:

závěrečný touchdown, bylo tam asi 30 000 lidí na stadionu sledování spoustu starých chlapů hraje fotbal hra, ale vidět (Montana) hod (DeBartolo) pro poslední touchdown tam a slyšet fanoušci zbláznit a vidět obdiv z těchto bývalých hráčů jako Ronnie Lott a Joe Montana; to mi bylo působivé … pro mě, o tom to všechno je.

18. února 2020 udělil prezident Donald Trump Debartolovi prezidentskou milost.