Physiography

Dunaj je rozsáhlé odvodnění některých 315,000 čtverečních mil (817,000 km čtverečních) obsahuje různé přírodní podmínky, které mají vliv na vznik a režimy jeho vodních toků. Upřednostňují vytvoření rozvětvené, husté, hlubinné říční sítě, která zahrnuje asi 300 přítoků, z nichž více než 30 je splavných. Povodí se nerovnoměrně rozšiřuje po celé délce. To se vztahuje na zhruba 18 000 čtverečních mil (47,000 km čtverečních) v Hostinci soutoku, 81,000 čtverečních mil (210 000 čtverečních km) po spojení s Drávy, a 228,000 čtverečních mil (590,000 km čtverečních) pod confluences z jeho nejvíce bohatých přítoků, Sávy a Tisy. V dolním toku klesá rychlost růstu povodí. Více než polovina celého Dunajského povodí je odvodňována jeho pravobřežní přítoky, které sbírají své vody z Alp i jiných horských oblastech a přispět až dvě třetiny z celkového odtok řeka nebo ústí.

v povodí řeky jsou rozeznatelné tři úseky. Horní tok se táhne od pramene k soutěsce zvané maďarské brány, v rakouských Alpách a Západních Karpatech. Střední cesta vede od soutěsky Uherské brány k železné bráně v jižních rumunských Karpatech. Dolní tok teče z železné brány do ústí řeky deltalike U Černého moře.

horní Dunaj prameny jako dva malé potoky—Breg a Brigach—z východních svazích Černého Lesa hory z Německa, který se částečně skládají z vápence. Od Donaueschingenu, kde se spojují toky, Dunaj teče severovýchodně v úzkém skalnatém loži. Na sever se zvedají zalesněné svahy švábských a franských hor. Mezi Ingolstadtem a Řeznem tvoří řeka malebné kaňonské údolí. Na jih od toku řeky se táhne velká Bavorská plošina, pokrytá silnými vrstvami říčních ložisek z četných alpských přítoků. Banka je nízká a jednotná, skládá se hlavně z polí, rašeliny a bažin.

v Regensburgu Dunaj dosahuje svého nejsevernějšího bodu, od kterého se stáčí na jih a protíná širokou, úrodnou a rovnou zemi. Krátce před dosažením Pasova na rakouské hranici se řeka zužuje a její dno oplývá útesy a hejny. Dunaj pak protéká rakouským územím, kde se zařezává do svahů Šumavy a tvoří úzké údolí. Za účelem zlepšení navigace byly poblíž Pasova, lince a Ardaggeru postaveny přehrady a ochranné hráze. Horní Dunaj, dlouhý asi 600 mil (965 km), má značný průměrný sklon koryta (0,93 procenta) a rychlý proud dvou až pěti mil za hodinu. Hloubka se pohybuje od 3 do 26 stop (1 až 8 metrů). Dunaj se podstatně zvětšuje v Pasově, kde řeka Inn, jeho největší přítok proti proudu, nese více vody než hlavní řeka. Mezi další významné přítoky horního toku Dunaje patří řeky Iller, Lech, Isar, Traun, Enns a Morava.

Ve svém středním toku Dunaje vypadá spíš jako flatland řeky, s nízkými bank a postel, která dosahuje šířky více než jeden kilometr. Pouze ve dvou sektorech—ve Visegrádu (Maďarsko) a u železné brány—protéká řeka úzkými kaňonovitými roklemi. Povodí středního Dunaje vykazuje dva hlavní rysy: flatland Malé Alfold a Skvělé Alfold roviny a nízké vrcholy Západních Karpat a Transdanubian Hory.

Dunaj vstupuje do Malé Alfold prostý okamžitě poté, co se vynořil z maďarské Brány, Rokle u Bratislavy, Slovensko. Tam se říční proud prudce zpomaluje a ztrácí svou přepravní kapacitu, takže se na dně usadí obrovské množství štěrku a písku. Hlavní výsledek této výpovědi bylo vytvoření dvou ostrovech, jeden na slovenské straně řeky a druhý na maďarské strany, které dohromady mají rozlohu asi 730 kilometrů čtverečních (1,900 km čtverečních), které podporují některé 190,000 obyvatel ve více než 100 osadách. Zanášení brání navigaci a občas rozděluje řeku na dva nebo více kanálů. Východně od Komárna vstupuje Dunaj do Visegrádské soutěsky, vymačkané mezi podhůří Západních Karpat a maďarských Transdanubských hor. Strmý pravý břeh je korunován s tvrzí, hradů a katedrál maďarský Árpád dynastie z 10. až 15.století.

Dunaj pak protéká kolem Budapešti a přes rozlehlou velkou alfoldovu pláň prochází Chorvatskem, Srbskem a Rumunskem, dokud nedosáhne soutěsky železné brány. Koryto řeky je mělké a bažinaté a nízké terasy se táhnou podél obou břehů. Akumulace řeky vybudovala velké množství ostrovů, včetně ostrova Csepel poblíž Budapešti. V tomto dlouhém úseku řeka přebírá vody svých hlavních přítoků-Drava, Tisza, a Sáva-které vytvářejí podstatné změny v režimu řeky. Průměrný odtok se zvyšuje z asi 83,000 kubických stop (2,400 metrů krychlových) za sekundu severně od Budapešti na 200,000 kubických stop (5,600 metrů krychlových) u železné brány. Údolí řeky tam vypadá nejvíce impozantně, a hloubka a aktuální rychlost řeky značně kolísají. Peřeje a útesy železné brány kdysi učinily řeku unnavigable, dokud boční navigační kanál a paralelní železnice neumožnily tažení řek proti silnému proudu.

za železnou bránou protéká dolní Dunaj širokou planinou; řeka se stává mělčí a širší a její proud se zpomaluje. Vpravo, nad strmými břehy, se táhne stolpůda bulharské Dunajské nížiny. Vlevo leží nízká rumunská rovina, která je od hlavního proudu oddělena pásem jezer a bažin. Přítoky v této části jsou poměrně malé a představují pouze mírný nárůst celkového odtoku. Patří mezi ně Olt, Siret a Prut. Řece opět brání řada ostrovů. Jižně od Cernavodă Dunaj směřuje na sever, dokud nedosáhne Galați, kde se prudce stáčí na východ a jeho levý břeh krátce prochází moldavským územím. Poblíž Tulcea v Rumunsku, asi 50 mil (80 km) od moře, se řeka začíná šířit do své delty.

řeka Se rozdělí do tří kanálů: Chilia, který nese 63 procent z celkového odtoku; Sulina, což představuje 16 procent; a Sfântu Gheorghe (Svatý Jiří), který nese zbytek. Navigace je možná pouze cestou kanálu Sulina, který byl narovnán a bagrován po jeho délce 39 mil (63 km). Mezi kanály je bludiště menších potoků a jezer odděleno podlouhlými proužky země zvané grinduri. Většina grinduri je orná a kultivovaná a některé jsou zarostlé vysokými dubovými lesy. Velké množství rákosí, které rostou v mělkých vodních plochách, se používá při výrobě papíru a textilních vláken. Delta Dunaje se rozkládá na ploše přibližně 1 660 čtverečních mil (4 300 čtverečních km) a je poměrně mladou formací. Asi 6500 let před delta stránky bylo mělké zátoce na pobřeží Černého Moře, ale byla postupně obsazena řeky-mít bahno; delta pokračuje v růstu směrem k moři ve výši 80 až 100 stop (24 až 30 metrů) ročně.