velký, špatný… a opeřený. Yutyrannus huali vážil 1,5 tuny a byl hrůzostrašným predátorem jako jeho bratranec T. rex. To také sported chlupatý kabát vláken s názvem “ proto-peří.“Ptáci jsou dnes jedinými zvířaty žijícími s peřím—ale před 150 miliony let to byl jiný příběh. Časní ptáci měli peří, ale stejně tak dinosauři všech tvarů a velikostí. Jeden důvod? Peří jsou jedním z nejužitečnějších kožních krytin, které se kdy vyvinuly.

návštěvníci dinosaurů mezi námi uvidí model Yutyrannus huali v životní velikosti.
Zhao Chuang; s laskavým svolením pekingské přírodní vědecké organizace

peří se dodávají v různých barvách, velikostech a tvarech a slouží široké škále funkcí. Pávi je zobrazují, aby přilákali kamarády, tučňáci se na ně spoléhají, aby snížili tažení pod vodou, a volavky s nimi vytvářejí stín, což usnadňuje vidění kořisti pod vodní hladinou. Docela často peří nemá nic společného s letem.

hustě zabalené peří tučňáka, které se používá ke snížení tažení pod vodou, se velmi liší od peří létajících ptáků.
s Laskavým svolením Wikimedia Commons

Tisíce opeřených dinosaurů byly objeveny, s většinou patří k theropod větev rodinného stromu. Vědci také našli důkazy o pernatých ornithischians-větev jen vzdáleně související s ptáky. A co sauropodní dinosauři, jako Titanosaur?

I sauropodi jako Titanosauria může mít nějaké nepodstatné peří.
©AMNH/D. Finnin

Někteří vědci si myslí, že všichni dinosauři, včetně sauropodi, měl peří—stejně jako všichni savci mají alespoň nějaké vlasy. Velcí savci, jako jsou sloni, mají však velmi omezené vlasy. Podobně, sauropodi možná neměli mnoho peří, takže je nepravděpodobné, že by se zachovali ve fosiliích.

Model Sinornithosaurus, jejichž zkameněliny patří zachovalé peří, z Dinosaury Mezi Námi.
©AMNH / R. Mickens

paleontologové neustále objevují nové příklady opeřených fosilií. Objevy v čínské provincii Liaoning, jako je Sinornithosaurus, na obrázku výše, změnily naše chápání přechodu z opeřených dinosaurů na ptáky.

zkameněliny z regionu bývají nádherně dobře zachovány a vykazují jemné rysy včetně peří. V posledních 15 letech zde bylo objeveno mnoho opeřených dinosaurů—a některé z nejdůležitějších jsou vystaveny jako modely nebo obsazení dinosaurů mezi námi.