Základní otázky

etymologický původ pojmu demokracie naráží na řadu naléhavých problémů, které jdou daleko nad rámec sémantické problémy. Pokud vláda nebo lidé—“populární“ vlády—má být založena alespoň pěti základních otázek musí být konfrontovány na začátku, a další dva jsou téměř jisté, že představuje-li demokracie nadále existovat dlouho.

(1) Jaká je vhodná jednotka nebo sdružení, v nichž by měla být vytvořena demokratická vláda? Město nebo město? Země? Obchodní korporace? Univerzita? Mezinárodní organizace? Tohle všechno?

(2) Vzhledem k příslušnému sdružení-například městu-kdo z jeho členů by měl mít plné občanství? Které osoby, jinými slovy, by měly představovat dēmos? Je každý člen sdružení oprávněn podílet se na jeho řízení? Za předpokladu, že by se děti neměly účastnit (jak by většina dospělých souhlasila), měly by dēmos zahrnovat všechny dospělé? V případě, že zahrnuje pouze podmnožinu dospělé populace, jak malé může být podmnožinou před asociace přestává být demokracií a stane se něco jiného, jako je aristokracie (vláda nejlepších, aristos) nebo oligarchie (vláda několika, oligos)?

(3) za předpokladu řádného sdružení a řádného dēmosu, jak mají občané vládnout? Jaké politické organizace nebo instituce budou potřebovat? Budou se tyto instituce lišit mezi různými druhy sdružení – například malým městem a velkou zemí?

(4) když jsou občané rozděleni v otázce, jak často budou, čí názory by měly převládat a za jakých okolností? Měla by vždy zvítězit většina, nebo by měly být menšiny někdy zmocněny blokovat nebo překonat většinovou vládu?

(5) má-li většina obvykle zvítězit, co má tvořit řádnou většinu? Většina všech občanů? Většina voličů? Měla by řádná většina zahrnovat ne jednotlivé občany, ale určité skupiny nebo sdružení občanů, jako jsou dědičné skupiny nebo územní sdružení?

(6) předchozí otázky předpokládají adekvátní odpověď na šestou a ještě důležitější otázku: Proč by měli vládnout „lidé“? Je demokracie opravdu lepší než aristokracie nebo monarchie? Možná, jak tvrdí Platón v republice, nejlepší vládu by vedla menšina nejkvalifikovanějších osob-aristokracie “ filozofů-králů.“Jaké důvody by mohly být uvedeny, aby ukázaly, že Platónův názor je špatný?

(7) Žádná sdružení by udržení demokratické vlády pro velmi dlouho, pokud většina dēmos—nebo většina vlády—věřil, že nějaká jiná forma vlády byly lepší. Minimální podmínkou pro další existenci demokracie je tedy to, že podstatná část dēmosu i vedení věří, že lidová vláda je lepší než jakákoli proveditelná alternativa. Jaké podmínky kromě této podporují další existenci demokracie? Jaké podmínky jsou pro něj škodlivé? Proč některé demokracie dokázaly vydržet, i v období těžké krize, zatímco tolik jiných se zhroutilo?