léky jsou vyrobeny z chemikálií, mnoho podobných chemikáliím již v našem systému. Léky mění způsob, jakým nervové buňky normálně odesílají, přijímají a zpracovávají informace. Dělají to (1) napodobováním přirozených chemických poslů mozku, (2) nadměrnou stimulací „odměňovacího okruhu“ mozku, (3) zaplavením mozku přebytečnými chemikáliemi a (4) vazbou na receptory v mozku.

například, některé léky, jako je marihuana a heroin, mají podobnou strukturu chemických poslů zvané neurotransmitery, které jsou přirozeně produkovány v mozku. Kvůli této podobnosti jsou tyto léky schopny“ oklamat “ receptory mozku a aktivovat nervové buňky k odesílání abnormálních zpráv. To má za následek“ vysokou“, kterou cítíte, když užíváte tyto léky.

Další drogy, jako je kokain nebo metamfetamin, mohou způsobit, že nervové buňky k uvolnění abnormálně velké množství přírodních neurotransmiterů, nebo brání normální recyklaci těchto chemických látek v mozku, které je potřeba vypnout signál mezi neurony. Toto narušení vytváří značně zesílenou zprávu, která má za následek jiný typ „vysokého“.“

téměř všechny léky, přímo nebo nepřímo, se zaměřují na systém odměňování mozku. Nadměrná stimulace tohoto systému, která normálně reaguje na přirozené chování spojené s přežitím (jídlo, trávení času s blízkými atd.), vyvolává euforické účinky v reakci na léky. Tato reakce uvádí do pohybu vzorec, který nutí některé lidi opakovat chování nebo zneužívat více drog.

Jak člověk nadále zneužívá drogy, mozek se přizpůsobuje ohromným rázům dopaminu tím, že produkuje méně vlastního dopaminu nebo snižuje počet dopaminových receptorů v okruhu odměn. Výsledkem je snížení dopadu dopaminu na okruh odměn, což snižuje schopnost násilníka užívat si drogy a věci, které dříve přinášely potěšení. Tento pokles nutí ty, závislí na drogách, aby zneužívání drog, aby se pokusili přinést jejich dopaminu funkce zpět do normálu. A, nyní mohou vyžadovat větší množství léku, než tomu bylo poprvé, aby dosáhli tohoto počátečního vysokého účinku-účinku známého jako tolerance.

dlouhodobé zneužívání způsobuje změny i v jiných mozkových chemických systémech a obvodech. Drogy zneužívání usnadnit non-vědomé (podmíněné) učení, které vede uživatele na zkušenosti prakticky nekontrolovatelné chutě, když vidí místo nebo osobu spojují s drogou zkušenosti, i když droga sama o sobě není k dispozici. Studie zobrazování mozku u jedinců závislých na drogách ukazují změny v oblastech mozku, které jsou rozhodující pro úsudek, rozhodování, učení a paměť a kontrolu chování. Spolu, tyto změny mohou násilníka přimět k nutkavému hledání a užívání drog navzdory nepříznivým důsledkům-jinými slovy, stát se závislým na drogách.

(Převzato z: http://www.nida.nih.gov/scienceofaddiction/brain.html)