Maltáza je trávicí enzym, přirozeně se vyskytující látka, která pomáhá tělu prolomit cukr maltóza do jeho jednotlivých složek. Maltóza je disacharid, což znamená, že je tvořena dvěma spojenými jednoduchými cukry známými jako monosacharidy — konkrétně glukózou vázanou na glukózu. Maltáza porušuje vazbu mezi těmito dvěma cukry, takže je může tělo použít pro energii.

maltóza je přirozeně se vyskytující disacharid. Stejně jako monosacharidy jsou disacharidy známé jako jednoduché cukry. Naproti tomu polysacharidy jsou tvořeny třemi nebo více vázanými cukry. Ty jsou běžně známé jako škroby a komplexní sacharidy.

stejně jako sacharóza nebo stolní cukr a laktóza, cukr nalezený v mléce, maltóza je tvořena dvojicí monosacharidů. Tyto monosacharidy, zejména glukóza, jsou hlavní formou energie těla. Termín hladina cukru v krvi označuje glukózu, která je uložena v játrech a ve svalové tkáni, aby byla k dispozici pro energii, kdykoli ji tělo potřebuje.

pro přístup k jednotlivým molekulám glukózy musí tělo rozdělit molekulu maltózy na dvě části. Tady přichází maltáza. Maltáza, vyráběná v lidském zažívacím traktu bakteriemi, je enzym, typ proteinu, který působí jako katalyzátor pro transformaci maltózy na dvě glukózy. Proces, kterým k tomu dochází, je známý jako hydrolýza, při které maltáza rozbíjí glykosidickou vazbu spojující molekuly glukózy přispíváním molekuly vody.

Maltóza má molekulární vzorec C₁₂H₂₂O₁₁, což znamená, že se skládá z 12 atomy uhlíku, 22 atomů vodíku, a 11 atomy kyslíku, s další atom kyslíku spojující dvě molekuly glukózy v glykosidické vazby. Během hydrolýzy, maltáza přispívá další dva atomy vodíku a jeden atom kyslíku přes molekulu vody (H₂O), s jedním, kladně nabitých vodíkových iontů (H⁺) na jednu molekulu glukózy a zbývající propojené atomy vodíku a kyslíku na molekuly glukózy. Stručně řečeno, tyto ionizované molekuly glukózy, pak bude transportována přes buněčné membrány mají být uloženy pro okamžité použití adenosintrifosfát, energeticky výrobní jednotka každé buňky.

Stručně řečeno, maltáza vytvořená bakteriemi ve střevech pracuje na maltóze v částečně strávených potravinách. Tento maltóza může být konzumovány v disacharid formě, jak se vyskytuje v pivu, nebo to může být hydrolyzován v ústech amylázy ve slinách od více komplexní polysacharid, který byl spotřebován. Buď jak buď, jednou to disacharid, dosáhne tenkého střeva, maltáza vydané slizniční membrány sliznice střevního traktu rozkládá je na monosacharidy formě. Zbývající molekuly glukózy jsou pak absorbovány buňkami ve stěně a vstupují do krevního řečiště, kde jsou transportovány do jater a následně do svalů těla.