počty druhů. Je známo, že brouci (řád Coleoptera) zahrnují asi 350 000 druhů, a jsou proto největší skupinou zvířat na zemi. Ve Spojených státech je známo téměř 30 000 druhů brouků. Tato čísla neustále rostou kvůli pojmenování nových druhů taxonomisty.

Velikost. Brouci se liší od druhů, které jsou stěží viditelné (zejména brouci s křídly), až po velké tropické druhy, které mají velikost lidské ruky. Titanus giganteus, dlouho rohatý brouk z Jižní Ameriky, je obvykle považován za největší známý brouk.

jídlo. Brouci jsou tak velká, různorodá skupina, že mají zástupce, kteří jedí téměř každý druh jídla. Živí se všemi částmi živých nebo mrtvých půdních rostlin. Někteří jsou vynikající lovci a dravci. Některé jsou mrchožrouti a některé jsou parazitní.

stanoviště. Stanoviště brouků na zemi jsou četná. Mnoho z nich je na zemi nebo pod materiálem na zemi. Různé druhy lze nalézt na vegetaci, v hnijícím dřevě nebo rostlinách, v mršině, houbách a hnoji. Některé jsou vodní, žijící ve vodních útvarech, které sahají od malých kaluží po studené horské potoky, a některé jsou parazitní. Nacházejí se v suchých pouštích a v chladných teplotách vrcholků hor.

výhody brouků. Brouci jsou pro člověka v mnoha ohledech hodnotní. Jsou to významní rozkladači, zejména v lesích. Jako dravci snižují populace problémového hmyzu, zejména housenek. Beruška brouci jsou široce známí jako důležití predátoři mšic a lze je za tímto účelem komerčně zakoupit.

újmy brouků. Malé procento brouků lze považovat za škodlivé pro produkty lidí. Někteří kůrovci každoročně zabíjejí tisíce stromů v západních lesích. Zemědělství ve Spojených Státech je v neustálém nebezpečí vážného brouka škůdců, předseda příklady jsou Bavlněné Boll Weevil a různých druhů Rootworms. Mnoho skladovaných potravin je zničeno, včetně masa, mléčných výrobků, mouky, jídla, obilovin, skladovaného obilí, ořechů a ovoce.

odrůdy brouků. Nosatci (Curculionidae) představují největší čeleď brouků a jsou pravděpodobně největší čeleď hmyzu. Ostatní velké Rodiny brouků jsou potemníkovití (Tenebrionidae), střevlíků (Carabidae), mandelinky (Chrysomelidae) , Long-horned Brouků (Cerambycidae) , Scarab Brouků (Scarabaeidae), Klepněte na tlačítko Brouků (Elateridae), a Rove Brouků (Staphylinidae). Ve Spojených státech je přibližně 100 rodin brouků.

ceněné sběrateli. Krása, velikost a rozmanitost brouků způsobují, že jsou velmi populární mezi sběrateli předmětů z přírody. Zvláště ceněné sběrateli jsou velké tropické druhy brouků buprestid (Buprestidae) a dlouhosrstých (Cerambycidae). Scarab (Scarabaeidae) brouci jsou někdy pozoruhodně barevné s atraktivními vzory také.

tvary. Variace tvarů u druhů brouků jsou pozoruhodné. Tam jsou velké brouci nalezené v houbách s těly, které připomínají housle. Brouci, kteří jedí hlemýžď, mají dlouhé „krky“, aby napadli šnečí skořápky. Vodní brouci mají těla (a nohy) určená k plavání.

vybrané reference:

Arnett, R.H. 1968. Brouci Spojených států (Příručka pro identifikaci). Americký Entomologický Institut, Ann Arbor, Michigan.

Arnett, R. H., Downie, N.M., & Jaques, h. E. 1980. Jak poznat brouky. HM. C. Brown Co., Dubuque, Iowa.

Dillon, E. S. & Dillon, L. S. 1961. Příručka běžných brouků východní Severní Ameriky. Row, Peterson a spol., Evanston, Illinois.

Downie, R. H. & Arnett, R.H. 1996. Brouci severovýchodní Severní Ameriky, svazky 1 a 2. Sandhill Crane Press, Gainesville, Florida.

Evans, a. & Bellamy, C.1997. Nadměrná záliba v broucích. H. Holt & Co., Praha.

White, R.E. 1983. Polní průvodce brouky Severní Ameriky. Houghton Mifflin, Boston.

připravila sekce Entomologie, Dept. národní Přírodovědné muzeum ve spolupráci s veřejnými vyšetřovacími službami,
Smithsonian Institution

informační list číslo 177.