V 7:12 hod. ráno 21. února, 1916, výstřel z německého Krupp 38 centimetrů dlouhou hlavní zbraň—jeden z více než 1200 těchto zbraní nastavit bombardovat francouzské síly podél 20 kilometrů před táhnoucí se přes Řeku Meuse—údery katedrálu ve Verdunu, Francie, začátek Bitvy u Verdunu, což by protáhnout na dobu 10 měsíců a stal nejdelším konfliktem druhé Světové Války I.

počátkem roku 1916 se válka ve Francii, od švýcarských hranic po Lamanšský průliv, ustálila v dlouhé zákopové válce. I přes těžké podmínky v zákopech, Erich von Falkenhayn, náčelník generálního štábu německé armády, věřil, že klíčem k vítězství ve válce nespočívá v konfrontaci s Ruskem na východě, ale při porážce francouzů v hlavní bitva na Západní Frontě. V prosinci 1915, Falkenhayn přesvědčen, kaiser, i přes námitky ostatních vojenských vůdců, jako jsou Paul von Hindenburg, které v kombinaci s neomezenou ponorkovou válku na moři, velké francouzské ztráty v bitvě by tlačit na Brity, kterým Falkenhayn viděl jako nejsilnější Spojenců—z války.

PŘEČTĚTE si VÍCE: 10 Věcí, které Možná nevíte O Bitvě u Verdunu.

vybrali značku Falkenhayn ofenzíva byla pevnost města Verdun, Meuse River ve Francii. Města byla vybrána, protože kromě jeho symbolický význam—byl to poslední pevnost na podzim v roce 1870 během Prusko-francouzské Války—to bylo možné zaútočit na pevnost, město ze tří stran, což je dobrý strategický cíl.

Ignorování inteligence, která varovala před možným německým útokem v regionu, francouzské velení začalo v roce 1915, aby se svlékli své síly u Verdunu těžkého dělostřelectva nezbytné k obranné válce, místo toho raději zaměřit na ofenzivní strategii vymyslel Generál Ferdinand Foch, ředitel armády prestižní War College, a daboval Plán XVII. Tak německý útok z 21. února chytili francouzi relativně nepřipravené.

Bitva u Verdunu měla Od počátku za následek těžké ztráty na obou stranách. Falkenhayn skvěle připustil, že on neměl za cíl, aby se město rychle a rozhodně, ale krvácet francouzské bílé, i kdyby to znamenalo zvýšený počet německých obětí. Během čtyř dnů od zahájení bombardování na Meuse, francouzské dopředu divize utrpěla více než 60 procent obětí; německé ztráty byly téměř stejně těžké.

po několika rychlých německých získáních území se Bitva usadila do patové situace, protože ztráty rychle rostly na obou stranách. Nově povýšený francouzský velitel v regionu, Henri-Philippe Petain, byl rozhodnut způsobit německým silám maximální škody, skvěle se zavázal svému vrchnímu veliteli, Joseph Joffre,že, neprojdou.

v druhé polovině roku 1917, německé zdroje byly natažené tenčí tím museli konfrontovat oba Britové-led ofenzíva na Řece Sommě a Ruska Brusilov Ofenzíva na Východní Frontě. V červenci, kaiser, frustrovaný stavem věcí ve Verdunu, odstranil Falkenhayna a poslal ho, aby velel 9. armádě v Sedmihradsku; Na jeho místo nastoupil Paul von Hindenburg. Petain byl v dubnu nahrazen Robertem Nivellem, kterému se začátkem prosince podařilo vést své síly v dobytí velké části jejich ztraceného území. Od 15. prosince až 18, francouzi vzali 11,000 německých zajatců; na 18. prosince, Hindenburg konečně zavolal zastavit německé útoky po deset dlouhých měsíců. S německou obětí 143,000 (z 337,000 celkové ztráty) a francouzské jeden z 162,440 (z 377,231), Verdun by se symbolem, více než kterákoli jiná bitva, broušení, krvavého boje na Západní Frontě během první Světové Války.

PŘEČTĚTE si VÍCE: Život v Zákopech první Světové Války