Po Středozápadní dětství, zamířil do Kalifornie s karavanou jako dospívající.

Wyatt Berry Stapp Earp se narodil 19. března 1848 v Monmouthu ve státě Illinois a byl pojmenován po otcově veliteli v mexicko-americké válce. Earp otec měl řadu profesí, včetně farmáře, smírčího soudce a pašerák, a Wyatt strávil své dětství v obou Illinois a Iowa. Po vypuknutí americké občanské války v roce 1861 Earp utekl z rodinné farmy a pokusil se vstoupit do armády Unie; jeho otec ho však našel a přivedl domů. V roce 1864 Earps opustili Iowu a vydali se na západ vagonovým vlakem. Při cestě, cestovatelé se museli potýkat s indiánskými nájezdy a Wyatt údajně byl svědkem jeho první přestřelky. Do konce roku 1864, Earpové dosáhl San Bernardino, Kalifornie, kde Wyatt pracoval na otcově nové farmy a pak vytáhl nákladní a pracoval v železnici tábory.

byl to muž zákona v “ Nejšikovnějším malém městě na Západě.“

v roce 1870 získal Earp své první zaměstnání v oblasti vymáhání práva, jako městský konstábl v Lamaru v Missouri, kam se jeho rodina přestěhovala. Opustil práci v roce 1871, když byl obviněn z nesprávného nakládání s veřejnými prostředky. Téhož roku byl zatčen za krádež koní na indickém území (dnešní Oklahoma), i když se jeho případ nikdy nedostal k soudu. V roce 1872 žil Earp v Peorii ve státě Illinois a pracoval jako vymahač v bordelu. Než se v roce 1874 přestěhoval do Wichity v Kansasu, strávil čas jako lovec buvolů. Wichita byla centrem pro přepravu dobytka a v roce 1875 byl Earp najat jako policista. Odešel následující rok, poté, co vážně bití jiného člověka během pěstní souboj, a stal se asistentem maršál v Dodge City, Kansas, prosperující centrum s dobytkem, to bylo daboval „Nejstrašnější Malé Město na Západě.“V příštích několika letech pracoval Earp jako muž zákona v Dodge během sezóny obchodování s dobytkem a zbytek roku strávil jako profesionální hráč v Texasu a Novém Mexiku.

Earp se setkal s Docem Hollidayem na herním okruhu.

Earp se v Texasu v roce 1878 setkal s kolegou hazardním hráčem Johnem Henrym „Docem“ Hollidayem. Holliday, rodák z Gruzie narozený v roce 1851, studoval stomatologii ve Filadelfii. V roce 1872 mu byla diagnostikována tuberkulóza a lékaři mu doporučili přestěhovat se do suššího klimatu. On šel do Dallasu v roce 1873 a založil partnerství s jinou zubaře; nicméně, Holliday brzy obrátil svou pozornost od upevnění zubů k pití a hazardní hry. Earp a Holliday se stali přáteli na Texas gambling circuit v pozdních 1870s, a Doc se zúčastnil přestřelky v OK Corral v 1881. O šest let později, Holliday zemřel na tuberkulózu ve věku 36 v Glenwood Springs, Colorado.

byl zatčen za vraždu po přestřelce v OK Corral.

Earp přišel do rozmachu těžby stříbra v Tombstone v Arizoně v roce 1879 a nakonec našel pravidelnou práci jako právník. Slavná přestřelka se konala odpoledne 26. října 1881, v hodně za OK Corral, když Earp a jeho bratři Morgan a Virgil, spolu s Doc Holliday, konfrontováni dobytek-zlodějna bratři Billy a Ike Clanton a Frank a Tom McLaury. Virgil Earp nařídil kovbojům, aby se vzdali svých zbraní, ale místo toho byly vypáleny výstřely, i když není jasné, kdo stiskl spoušť jako první. Přestřelka, myslel, že trval méně než minutu, nechal tři lidi mrtvé: Frank a Tom McLaury a Billy Clanton.

poté byli Earps a Holliday zatčeni za vraždu. Koncem listopadu 1881 byli u soudu zproštěni viny. O měsíc později, ozbrojenci se pokusili zavraždit Virgila Earpa před saloonem náhrobku; přežil, ale utrpěl vážná zranění jedné ruky. Wyatt, který byl jmenován zástupcem amerického maršála, zorganizoval četu, aby šel po Clantonově rodině. Ike Clanton a další bratr se vzdali vymáhání práva a obvinění proti nim v souvislosti s Virgilovou střelbou byla stažena. V březnu 1882 zabili ozbrojenci Morgana Earpa, když byl s Wyattem v Tombstone pool hall. Náročná pomsta, Wyatt a jeho četa zavraždili několik kovbojů. Zabíjení pošpinilo Wyattovu pověst v Tombstone a brzy uprchl.

Earp rozhodoval kontroverzní boxerský zápas mistrovství.

po opuštění Tombstone v roce 1882 se Earp pohyboval po Západě, ležel nízko a podporoval se hazardem. Koncem 80. let žil v San Diegu se svou společnicí Josephine Marcusovou, herečkou narozenou v New Yorku, kterou potkal v Tombstone. V Kalifornii Earp trénoval dostihové koně a organizoval a propagoval prizefights. 2. prosince 1896, on soudcoval heavyweight championship boxing zápas mezi Bob Fitzsimmons a Tom Sharkey, než se dav asi 10.000 diváků v San Francisco. V osmém kole, Fitzsimmons, kdo ovládl Boj, zdálo se, že vyhrál poté, co udeřil Sharkeyho a srazil ho na zem; nicméně, v kontroverzním kroku, Earp rozhodl, že úder byl nezákonný a diskvalifikoval Fitzsimmons. Mezi fanoušky boxu se rychle rozšířilo slovo, že zápas byl opraven, a Fitzsimmons vzal Sharkeyho k soudu; případ byl zamítnut. Earp trval na své nevině, ale skandál zanechal jizvu na jeho pověsti.

Earp byl posledním přeživším účastníkem přestřelky OK Corral.

Earp zemřel ve svém domě v Los Angeles, případně chronické cystitidy, 13. ledna 1929 ve věku 80. Jeho dlouholetý společník Josephine (zavolala sama Josephine Earp, ačkoli není tam žádný záznam, kdy byli manželé), měl jeho zpopelněné ostatky pohřbeny na hřbitově v Colma, Kalifornie. Earp, který neměl děti, byl posledním přeživším účastníkem přestřelky OK Corral. V pozdějších letech konzultoval hollywoodské westerny a seznámil se s různými herci a režiséry. Jeho pohřbu se zúčastnily takové celebrity jako západní filmová hvězda Tom Mix, která sloužila jako nositel.
Po jeho smrti, Earp byl zobrazen Hollywoodu jako hrdinný strážce zákona, díky z části k nejprodávanější—ale značně přikrášlila—1931 životopis, „Wyatt Earp: Frontier Marshal“ Stuart Lake. Kniha pomohla plodit filmy a televizní seriály o Earpovi, v hlavní roli hrají herci od Henryho fondy přes Jamese Garnera až po Kevina Costnera.