herečka Maggie Gyllenhaal nominovaná na Oscara se narodila 16. listopadu 1977 na Lower East Side na Manhattanu v New Yorku. Její rodiče, Naomi Foner (rozená Achs) a Stephen Gyllenhaal, jsou oba filmaři a její bratr je herec Jake Gyllenhaal. Její matka pochází z židovské rodiny Ashkenazi, zatímco její otec má švédštinu, angličtina, Švýcarsko-němčina, a německý původ.
Maggie debutovala ve Stephenově filmu Waterland (1992). Během dospívání měla sporadické role, ačkoli v roce 1999 odešla, aby získala titul v literatuře na Columbia University. Kromě toho, krátce studovala na Královské akademii dramatických umění v Londýně, což pomohlo s jejím postgraduálním přechodem zpět k herectví.
brzy po ukončení studia se Gyllenhaal objevil ve vedlejších rolích v Cecil B. Demented (2000) a po boku bratra Jakea Gyllenhaala v Donnie Darko (2001). Její útěková role přišla o něco později, když se ujala odvážné, sexy titulní role v sekretářce (2002). Část likvidaci vysloužila nominaci na Zlatý Glóbus, a Gyllenhaal následoval, že až s podporou otočí za 40 Dní a 40 Nocí (2002), Zpověď Nebezpečné Mysli (2002), Adaptace. (2002) a Mona Lisa Smile (2003), mimo jiné filmy.
Gyllenhaal získala druhou nominaci na Zlatý Glóbus pro hraní posledních vězení podmínečně propuštěn v Sherrybaby (2006). Ona následovala, že se s rolí ve World Trade Center (2006) a Stranger than Fiction (2006), a pak nahradila Katie Holmes v roli Rachel Dawes v Temném Rytíři (2008).
v roce 2009 získala Gyllenhaal velké uznání za svou roli naproti Jeffu Bridgesovi v Crazy Heart (2009), která herečce vynesla první nominaci na Oscara. Od té doby byl Gyllenhaal viděn v Nanny McPhee Returns (2010), Hysteria (2011) a Won ‚ t Back Down (2012).
Gyllenhaal má dvě děti s manželem Peterem Sarsgaardem, kterého si vzala v roce 2009.