Co přišel být nazýván první vlna feministického hnutí začalo v polovině 19. století a trvala až do průchodu 19 Pozměňovací návrh v roce 1920, který dal ženám volební právo. Bílé střední třídy první vlna feministek v 19. století do počátku 20. století, jako suffragist představitelé Elizabeth Cady Stanton a Susan B. Anthony se primárně zaměřil na volební právo žen( právo volit), zrušil coverture zákony a získal přístup ke vzdělání a zaměstnání. Tyto cíle jsou skvěle zakotveny v Seneca Falls Declaration of Sentiments, což je výsledný dokument první úmluvy o právech žen ve Spojených státech v roce 1848.

požadavek na osvobození žen, zrušení krytí a přístup k zaměstnání a vzdělání byly v té době poměrně radikálními požadavky. Tyto požadavky konfrontován ideologie kult pravého ženství, shrnout do čtyř klíčových principů—zbožnost, čistotu, předkládání a rodinný život—který rozhodl, že bílé ženy byly po právu a přirozeně nachází v soukromé sféře domácnosti a není vhodný pro veřejné, politické účasti, nebo práce v probíhající ekonomiky. Tento důraz na konfrontaci s ideologií kultu pravého ženství však byl formován bílou střední třídou vůdců hnutí. Jak jsme diskutovali v Kapitole 3, kult pravého ženství bylo ideologii bílého ženství, které systematicky popíral černé a dělnické ženy přístup ke kategorii „ženy“, protože pracující třídy a černé ženy, z nutnosti, musel práce mimo domov.

bílé střední třídy vedení z první vlna hnutí ve tvaru priorit hnutí, často bez obavy a účast pracujících žen a žen barvy. Například Elizabeth Cady Stantonová a Susan B. Anthony vytvořily Národní Ženské Volební Asociace (NWSA) s cílem prolomit z jiných suffragists, kteří podporovali průjezd 15 Pozměňovací návrh, který by dal Afrických Amerických mužů volební právo dříve než ženy. Stanton a Anthony privilegovali práva bílých žen místo vytváření solidarit napříč rasovými a třídními skupinami. V souladu s tím viděli volební právo žen jako ústřední cíl hnutí za práva žen. Například v prvním čísle svých novin The Revolution Susan B. Anthony napsal, „Musíme ukázat, že hlasování bude bezpečné pro ženy, stejné místo a stejné mzdy ve světě práce; že to bude otevřené, aby se jí školy, vysoké školy, povolání, a všechny možnosti a výhody života; že v ruce to bude morální sílu, aby zůstali na zločinnost a bída na každé straně“ (citováno podle Davis 1981: 73). Mezitím, dělnické ženy a barevné ženy věděly, že pouhý přístup k hlasování nezvrátil nerovnosti ve třídě a rase. Jako feministická aktivistka a učenec Angela Davis (1981) píše, dělnické ženy „…byly málokdy dojatý suffragists slib, že hlasování by jim umožňoval, aby se stal rovnající se jejich muži—jejich využívány, utrpení mužů“ (Davis 1981: 74-5). Navíc, největší volební právo, organizace, Národní Americké Ženy Volební Asociace (NAWSA)—potomek Národní Ženy Volební Asociace—zatarasil účast Černé ženy suffragists ve své organizaci.

i když první vlna hnutí bylo do značné míry definoval a vedl střední třídu bílých žen, tam byl významný přesah mezi ním a abolicionistické hnutí—která usilovala o konec otroctví a rasovou spravedlnost pohyb po konci Občanské Války. Historik Nancy Cott (2000) tvrdí, že v některých ohledech byla obě hnutí do značné míry o tom, že mají vlastní vlastnictví a kontrolu nad svým tělem. Pro otroky, to znamenalo svobodu od celoživotního, neplacená, nucená práce, stejně jako svoboda od sexuálního napadení, které mnoho zotročených černých žen trpělo svými pány. Pro vdané bílé ženy to znamenalo uznání jako lidí tváří v tvář zákonu a schopnost odmítnout sexuální pokroky svých manželů. Bílé střední třídy abolicionistů často se analogie mezi otroctví a manželství, jako abolicionista Antoinette Brown napsal v roce 1853, „manželka dluží za služby a práce, aby její manžel tolik a tak absolutně jako otrok má svého pána“ (Brown, citovaný výše. v roce 2000: 64). Tato analogie mezi manželstvím a otroctví historické rezonance v době, ale to problematicky sjednocen jedinečný zážitek z rasově zaměřené útlaku, otroctví, že Africké Americké ženy potýkají s velmi odlišným typem útlaku, že bílé ženy čelí podle coverture. To ilustruje docela dobře Angela Davis‘ (1983) argument, že zatímco bílé ženy abolicionistů a feministky času dělal důležité příspěvky k anti-otroctví kampaní, často nedokázal pochopit jedinečnost a závažnost otrok životy žen a komplexní systém služebnické otroctví.

Černá aktivistů, spisovatelů, vydavatelů novin a akademických pracovníků se pohyboval mezi rasovou spravedlnost a feministické hnutí, argumentovat pro zařazení do první vlny feministického hnutí a odsuzující otroctví a Jim Crow zákony, které udržuje rasové segregace. Sojourner Truth je slavný „nejsem žena?“řeč, která byla připisována Akron Dámské Úmluvy v roce 1851, zachytil tento sporná vazba mezi první vlna ženského hnutí a hnutí za zrušení trestu smrti. Ve svém projevu, ona kritizoval vyloučení černé ženy z ženského hnutí a současně odsuzuje nespravedlnost otroctví:

Ten muž říká, že ženy potřebují, aby se pomohlo do kočárů, a zvedl přes příkopy, a mít nejlepší místo všude. Nikdo mi nikdy nepomáhá do kočárů, nebo přes bahenní kaluže, nebo mi dává nejlepší místo! A nejsem žena? Podívej se na mě! Podívej se na mou ruku! Oral jsem a zasadil, a shromáždil se do stodol, a nikdo mě nemohl vést!….Porodila jsem třináct dětí a viděla jsem většinu všech prodaných do otroctví, a když jsem křičela zármutkem své matky, nikdo kromě Ježíše mě neslyšel! A nejsem žena?

Feministická historička Nell Malíř (1996) zpochybnil platnost tohoto zastoupení řeči, tvrdí, že bílá suffragists dramaticky změnil jeho obsah a název. To ukazuje, že někteří sociální aktéři s mocí mohou příběh postavit a případně zkreslit herce s menší mocí a sociálními hnutími.

přes jejich marginalizaci se černé ženy objevily jako vášnivé a mocné vůdce. Ida B. Wells , zvláště vlivné aktivisty, kteří se účastnili hnutí za volební právo žen, byl zakládajícím členem Národní Asociace pro Povýšení Barevných Lidí (NAACP), novinář a autor mnoha brožur a článků vystavovat násilné lynčování tisíce Afrických Američanů v období Obnovy (období po Občanské Válce). Wells tvrdil, že lynčování v Období Rekonstrukce byl systematický pokus o udržení rasové nerovnosti, a to navzdory plynutí 14. Dodatku v roce 1868 (který rozhodl, že Afričtí Američané byli občané a nemůže být diskriminován na základě své rasy) (Wells 1893). Navíc, tisíce Africké Americké ženy byly členy Národní Asociace Barevné Dámské Kluby, který byl pro volební právo, ale nedostal uznání od převážně střední třídy, bílé Národní Americké Ženy Volební Asociace (NAWSA).

průchod Pozměňovací návrh 19 v roce 1920 za předpokladu, test pro tvrzení, že poskytnutí ženy právo volit by jim neomezený přístup do institucí, které byla zamítnuta, stejně jako rovnost s muži. Zcela jasně, tento argument se ukázal jako nesprávný,jako tomu bylo v případě přijetí 18. pozměňovacího návrhu, po kterém následovalo období odporu. Formální právní potvrzení doktríny „oddělené, ale rovnocenné“ s Plessy v. Ferguson v roce 1896, komplex Jim Crow zákony ve státech po celé zemi, a nekontrolované násilí Ku Klux Klanu, zabránit Černé ženy a muži v přístupu k hlasování, vzdělávání, zaměstnanosti a veřejných zařízení. Zatímco rovná práva existuje v abstraktní oblasti práva, podle 18. a 19 pozměňovacích návrhů, na zem realita pokračující rasové a genderové nerovnosti, byl zcela odlišný.